Flower Fairies

Incapable de se rendre à l'école en raison de son épilepsie, Cicely Mary Barker étudia chez elle et consacrait énormément de temps à apprendre à dessiner et à peindre. Son art fut influencé par celui de Kate Greenaway mais aussi par les peintres pré-Raphaëlites. Elle fut bientôt reconnue pour son talent et rejoignit la Croydon Art Society. Ses peintures florales furent particulièrement appréciées par la société victorienne, en raison du sujet qu'elle avait choisi : les fées et la féerie. Cicely Mary Barker publie son premier Flower Fairies book en 1923 ; elle reçoit 25£ pour Flower Fairies of the Spring, une collection de 24 peintures et illustrations. Cet ouvrage a reçu un accueil important, notamment en raison de l'intérêt de la reine Mary pour l'art féerique. Fort de cet engouement, elle publie ensuite les ouvrages Flower Fairies Friends et Secret Stories.

Les Flower Fairies book sont cependant l'œuvre la plus connue de Mary Barker. La peinture douce et réaliste des enfants constitue la part majeure de son art. Les portraits enfantins sont notamment inspirés de sa propre sœur, Dorothy. Mary Barker a par ailleurs rencontré la botaniste Beatrix Potter, qui a su l'aider à représenter les plantes. Les illustrations et peintures de Mary barker appartiennent actuellement à Frederick Warne & Co et à la fondation Cicely Mary Barker.

Mary Barker a constitué huit ouvrages, regroupés sous le titre de The Original Flower Fairies Books.

• Flower Fairies of the Spring (1923), (ISBN 978-0-72-324826-2)
• Flower Fairies of the Summer (1925), (ISBN 978-0-72-324827-9)
• Flower Fairies of the Autumn (1926), (ISBN 978-0-72-324828-6)
• A Flower Fairy Alphabet (1934), (ISBN 978-0-72-324832-3)
• Flower Fairies of the Trees (1940), (ISBN 978-0-72-324833-0)
• Flower Fairies of the Garden (1944), (ISBN 978-0-72-324831-6)
• Flower Fairies of the Wayside (1948), (ISBN 978-0-72-324830-9)
• Flower Fairies of the Winter (1985), (ISBN 978-0-72-324-8293)

Une réédition eut lieu en 2002.

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