Fin de la science
La fin de la science est un sujet de controverses et de débats récurrent sur le progrès de la connaissance et l'avenir du savoir scientifique. Un auteur comme John Horgan (de), journaliste scientifique dans diverses revues, notamment Scientific American, défend ainsi l'idée que l'essentiel des grandes découvertes scientifiques aurait été réalisé, et qu'il ne faut plus espérer de nouvelles révolutions scientifiques[1]. À l'inverse, un auteur comme Bruno Latour répond qu'il « n'y a pas plus de fin de la science que de fin de l'histoire »[2].
De manière générale, nombre de scientifiques annoncent la fin imminente du progrès de la science, ou de l'une de ses branches[3]. Ainsi, James Clerk Maxwell, William Thomson, ou plus récemment Stephen Hawking, tous spéculèrent sur la fin prochaine de la physique[4].
En 1900, Lord Kelvin considérait déjà devant la Royal Institution de Londres que la physique était quasiment comprise : In the clear blue sky of physics there remained on the horizon just two small clouds of incomprehension that obscured the beauty and clearness (La connaissance en physique est semblable à un grand ciel bleu, à l’horizon duquel subsistent seulement deux petits nuages d'incompréhension). Ces deux problèmes non résolus étaient l'expérience de Michelson-Morley (incompatible avec la théorie de l’éther) et celui du rayonnement du corps noir. Ces deux « nuages » allaient cependant rapidement mener à la création de deux branches supplémentaires de la physique : la mécanique quantique et la relativité.
La question d'une possible fin de la science occupe les philosophes des sciences. Charles Renouvier envisage ainsi la possibilité d'une synthèse unique des connaissances scientifiques éparses qui constituerait alors la fin de la science[5].
Références
- John Horgan 1996
- Bruno Latour, Chroniques d'un amateur de sciences, Paris, Mines Paris, les Presses, coll. « Sciences sociales », , 222 p. (ISBN 978-2-911762-76-5, OCLC 1091977498), p. 41
- Yvon Gauthier, Entre science et culture : introduction à la philosophie des sciences, Montréal, Que, Presses de l'Université de Montréal, coll. « Paramètres », , 240 p. (ISBN 978-2-7606-1976-0, OCLC 60758332, lire en ligne), p. 65.
- (en) Kevin Knox et Richard Noakes, From Newton to Hawking : a history of Cambridge University's Lucasian professors of mathematics, Cambridge, U.K. New York, Cambridge University Press, , 486 p. (ISBN 978-0-521-66310-6, OCLC 249348645, lire en ligne), p. 40-41
- Charles Renouvier, Essais de critique générale ..., .
Bibliographie
(en) John Horgan, The end of science : facing the limits of knowledge in the twilight of the scientific age, Reading, Mass, Addison-Wesley Pub, coll. « Helix books », , 308 p. (ISBN 978-0-201-62679-7, OCLC 185624458).
