Fête Galante (Smyth)

Après son quatrième opéra, The Boatswain's Mate, composé en 1913-1914 et créé en 1916, Ethel Smyth ne revient au genre qu'en 1921. La compositrice se consacrait entretemps au mouvement pour le droit de vote des femmes au Royaume-Uni, et écrivait deux livres de ses mémoires.

En 1919, elle demande à Maurice Baring l'autorisation d'adapter à l'opéra une de ses nouvelles, Fête Galante, tirée de son recueil Orpheus in Mayfair, qu'il avait dédié à Ethel Smyth. Il n'accepte que quelques mois après un refus initial, et découragée, elle laisse traîner cette idée d'opéra. Elle y revient à l'occasion d'une commande du British National Opera en décembre 1921[1]. Elle en écrit le livret avec le poète et auteur de science-fiction Edward Shanks (1892-1953).

Fête Galante est créé le 4 juin 1923 au Birmingham Repertory Theatre, puis joué à Covent Garden[1].

Alors que Colombine quitte Pierrot pour Arlequin, elle surprend la Reine avec son Amant déguisé en Pierrot… Accusé par Colombine, Pierrot affirme qu'il s'agit d'une farce, mais le Roi jaloux le met en prison et le fait pendre.

• (en) Jane Bernstein, « Shout, Shout, Up With Your Song! Dame Ethel Smyth and the Changing Role of the Woman Composer », dans Jane Bowers et Judith Tick, Women Making Music: The Western Art Tradition, 1150-1950, University of Illinois Press, 1987 (ISBN 0-252-01470-7), p. 304–32.
• (en) Elizabeth Wood, « The Lesbian in the Opera: Desire Unmasked in Smyth's Fantasio and Fête Galante », dans Corinne E. Blackmer et Patricia Juliana Smith, En Travesti: Women, Gender Subversion, Opera, Columbia University Press, 1995 (ISBN 0231102690), p. 285–305.

• Fête Galante, partitions libres sur l’International Music Score Library Project.

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