Félix Thomas

Félix Thomas, né en à Nantes et mort dans la même ville le , est un architecte, peintre, graveur et sculpteur français.

Biographie
Visite du pacha de Mossoul aux fouilles de Khorsabad (1863), huile sur toile, 100 × 160 cm, Paris, musée du Louvre.

Après des études au lycée Clemenceau à Nantes, Félix Thomas est admis à l'École des beaux-arts de Paris où il devient l'élève de Louis-Hippolyte Lebas[1] et obtient le premier prix de Rome en architecture sur un projet de cathédrale en 1845.

Grand voyageur, il parcourt l'Italie, la Grèce, la Turquie. En 1851, il est missionné par le gouvernement pour participer à la mission Fulgence Fresnel en Asie mineure et en Mésopotamie, aux côtés de l'orientaliste Jules Oppert, en qualité d'architecte dessinateur. Il est également chargé de réaliser des moulages en utilisant le procédé mis au point par Pierre-Victorien Lottin, la lottinoplastie.

Félix Thomas fut engagé par Victor Place, consul à Mossoul, pour poursuivre les fouilles initiées en 1843 par Paul-Émile Botta dans le palais du roi assyrien Sargon II à Dur-Sharrukin, en Irak. Il établit dans ce cadre des relevés, métrés, croquis et dessins qui feront de lui le « collaborateur principal, essentiel des grandes publications sur Ninive, l'Assyrie et la Mésopotamie »[2]. Il est également chargé de réaliser des moulages en utilisant le procédé mis au point par Pierre-Victorien Lottin, la lottinoplastie.

Son état de santé le contraint toutefois à quitter l'expédition au bout de deux ans. À son retour en France, il devient l'élève de Charles Gleyre et se consacre à la peinture. Il réalise alors un ensemble d'œuvres orientalistes inspirées de ses voyages. À la fin de sa vie, il partage son temps entre son atelier de Nantes et sa villégiature de Pornic[3]. « Modeste jusqu'à l'excès, retiré et solitaire, il peignait pour lui » raconte le baron de Girardot, dans un ouvrage consacré au peintre[4].

Il meurt à Nantes le .

Œuvres dans les collections publiques

Salons
  • Salon de 1863 : Visite du Pacha de Mossoul aux fouilles de Khorsabad, ancienne Ninive.

Élèves

Notes et références
  1. Architecte français, professeur d'histoire et de théorie de l'art.
  2. Le Nail, Bernard, Dictionnaire biographique de Nantes et de Loire-Atlantique, Pornic, Le Temps éditeur, , 416 p. (ISBN 978-2-36312-000-7), p. 381-382
  3. Félix Thomas est apparenté à la famille Robert du Gardier, dont le peintre Raoul du Gardier possédait également une propriété à Pornic.[réf. nécessaire]
  4. Baron de Girardot, Félix Thomas, grand prix de Rome, architecte, peintre, graveur, sculpteur, 1875.

Annexes

Bibliographie
  • Émillien Maillard, L'Art à Nantes au XIXème siècle, 1880.
  • Baron de Girardot, Félix Thomas, grand prix de Rome, architecte, peintre, graveur, sculpteur, 1875.
  • Élisabeth Fontan (dir.) avec la collaboration de Nicole Chevalier, De Khorsabad à Paris, la découverte des Assyriens, Paris, RMN, 1994.
    Catalogue de l’exposition au musée du Louvre, département des Antiquités orientales.

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