Evo 2017

Comme lors des deux années précédentes, AnimEVO, la série de tournois parallèles dédiée aux jeux de combat qualifiés de air dashers, était présente à l'Evo 2017. Plus de seize jeux étaient présents, parmi lesquels Catherine, Gundam Versus, Puyo Puyo Tetris, Guilty Gear XX Accent Core Plus R, Under Night In-Birth EXE: Late, ainsi que d'anciens jeux présents à l'Evo : Persona 4 Arena Ultimax et Pokkén Tournament[8]^,[9]. Cet événement a reçu un soutien remarquable de la part de Bandai Namco, Sega, et d'autres développeurs. La doubleuse Kana Ueda a participé à l'événement et est arrivée 5e au tournoi de Gundam Versus. D'autres événements parallèles ont eu lieu pendant l'Evo, par exemple pour Super Street Fighter II Turbo[9], Project M[10] et le jeu à venir Dragon Ball FighterZ[11].

Le Mandalay Bay Events Center avant les grandes finales de Street Fighter V ; une image de Tokido est projetée.

Pour la seconde année consécutive, c’est le tournoi de Street Fighter V qui a clos l’événement sur la grande scène[4]^,[18]. Ryota « Kazunoko » Inoue a réalisé une performance remarquable en arrivant 3e ; il a ainsi participé à deux top 8 pendant l’événement. Hiromiki « Itabashi Zangief » Kumada est arrivé 4e ; Kazunoko et Itabashi Zangief ont tous deux été envoyés en losers bracket par Victor « Punk » Woodley, qui a ensuite fini 2e[37]. De nombreux personnages ont été joués durant les finales, comme Karin, Nash, Cammy, Zangief, et Akuma[38].

Les grandes finales ont opposé le Japonais Hajime « Tokido » Taniguchi et l’Américain Victor « Punk » Woodley. Tokido a remporté les deux premières manches, notamment en utilisant la provocation de Akuma pour mettre K.O. la Karin de Punk[39]^,[40]. Tokido, grâce à sa pression continuelle, son okizeme et son jeu de projectiles, a réinitialisé le bracket 3-1 avant de vaincre Punk 3-0, devenant ainsi le champion de Street Fighter V à l’Evo 2017[41]. Tokido a reçu 35 000 $ pour cette victoire qui lui a alors permis de monter deuxième dans le classement Capcom Pro Tour 2017[37]. Cette victoire représente également son troisième trophée Evo : le premier était celui de Capcom vs. SNK 2 en 2002, et le deuxième celui de Super Street Fighter II Turbo en 2007[40].

PC Gamer a décrit la grande finale entre Tokido, 32 ans, et Punk, 18 ans, comme la rencontre entre « un vétéran et un jeune prometteur »[42]. James Chen, l’un des commentateurs Twitch, a fondu en larmes après les finales en remerciant la communauté des jeux de combat pour la passion et le soutien qu'elle a montrés à l’égard des différents tournois[43].

Même en prenant la place de Melee le dimanche, Super Smash Bros. for Wii U a vu son nombre de personnes inscrites diminuer par rapport à 2016. Le nombre de personnes inscrites pour Super Smash Bros. for Wii U était malgré tout le deuxième le plus élevé de l’Evo 2017, derrière Street Fighter V. Il y a eu beaucoup de victoires inattendues durant le tournoi de Super Smash Bros. for Wii U : Elliot « Ally » Carroza-Oyarce et Takuto « Kameme » Ono, respectivement champion et finaliste de l’Evo 2016, ont tous deux été éliminés avant les demi-finales. Finalement, malgré la présence de sept joueurs de Bayonetta parmi le top 32, seul un joueur du personnage controversé est arrivé en phases finales, et chaque joueur du top 8 jouait un personnage différent. Le Chilien Gonzalo « ZeRo » Barrios, champion de l’Evo 2015, a battu 3-2 le joueur vétéran Larry « Larry Lurr » Holland en finale des gagnants après avoir perdu les deux premières parties. Saleem « Salem » Young, après avoir été envoyé en losers bracket par Larry Lurr, a battu Kengo « KEN » Suzuki en quart de finale des perdants, Gavin « Tweek » Dempsey en semi-finale des perdants, puis a vaincu Larry Lurr 3-1 en finale des perdants. Salem a poursuivi sa remontée et a gagné le tournoi, en réinitialisant le bracket 3-2 contre ZeRo avant de gagner le second set des grandes finales 3-2[44].

Ce fut la troisième année consécutive que Tekken 7 était présent à l’Evo, et la première fois depuis la sortie du jeu sur console[45]. 1 200 personnes se sont affrontées pour une qualification aux phases finales du Tekken World Tour. La Corée du Sud était la région la plus représentée lors des phases finales, avec quatre joueurs sud-coréens dans le top 8. Sang-hyeon « JEOnnding » Jeon a fini cinquième, tandis que Jae-min « Knee » Bae, Jin-woo « Saint » Choi, et Hyun-jin « JDCR » Kim, qui ont tous été champion de l’Evo une fois ou plus, ont respectivement fini 1er, 2e et 3e. JDCR a remporté la grande finale, qui opposait deux membres de l’équipe Echo Fox, et a ainsi remporté son deuxième trophée Evo. Il avait remporté son dernier titre en 2014 sur Tekken Tag Tournament 2[46]^,[47].

Même si le nombre de personnes inscrites pour BlazBlue: Central Fiction n’était pas aussi élevé que le nombre de personnes inscrites pour son semblable Guilty Gear Xrd REV 2, les finales n’ont pas déçu. C’est un des jeux de combat les plus populaires au Japon ; le top 8 était d’ailleurs entièrement constitué de Japonais. Les grandes finales ont opposé Shoji « Fenrich » Sho et Ryusei Ito, qui ont joué Jin et Carl respectivement. Tous deux se sont rencontrés de nombreuses fois à d’autres tournois et se connaissent de longue date. Fenrich, du côté des perdants, a réussi à réinitialiser le bracket ; cependant, c’est Ryusei qui a remporté la partie décisive de l’événement, en gagnant la dernière manche 3-2[48]^,[49].

Beaucoup ont considéré les finales de Ultimate Marvel vs. Capcom 3 à l’Evo 2017 comme le chant du cygne du jeu. Christopher « NYChrisG » Gonzalez, le tenant du titre, est arrivé deuxième, en perdant contre Rene « RyanLV » Romero, lui aussi un joueur de Morrigan. RyanLV a prévalu en grandes finales grâce à l’unique synergie de Chun-Li, Morrigan et Phoenix ; un style qui reposait lourdement sur le jeu offensif, en contraste avec le jeu défensif de NYChrisG.[50]^,[51] Le Canadien Jose « Quackbot » Aldape (inscrit sous le nom de PC Marvel God) est arrivé troisième, à la surprise de beaucoup ; il a remporté des victoires renversantes contre de nombreux favoris, parmi lesquels Ichihara Takumi, Kenneth « K-Brad » Bradley, Vineeth « ApologyMan » Meka, Justin Wong et Raynel « RayRay » Hidalgo[27].

Même si les finales ont eu lieu samedi, le tournoi de Super Smash Bros. Melee a suscité autant d’engouement que les années précédentes. Un des résultats les plus surprenants a été la victoire de Ryan « The Moon » Coker-Welch contre William « Leffen » Hjelte, l’un des favoris de la foule, dans le match de qualification au top 8 du losers bracket. Adam « Armada » Lindgren a battu Joseph « Mango » Marquez en finale des gagnants 3-0, envoyant ce dernier en finale des perdants. Mango a ensuite éliminé Juan « Hungrybox » Debiedma, le tenant du titre, après cinq parties serrées. En grande finale, Armada a gagné 3-1, ce qui lui a valu son second titre de champion de l’Evo[52]^,[53]^,[54].

Injustice 2, pour sa première année à l’Evo, a eu un dénouement surprenant. Le joueur d’Echo Fox Dominique « SonicFox » McLean était le favori de l’événement, mais il a été vaincu par le Flash de Tim « HoneyBee » Commandeur en winners bracket, puis par la Catwoman d’Andrew « Semiij » Fontanez en losers bracket, ce qui lui a valu une cinquième place. La grande finale a opposé HoneyBee et Ryan « Dragon » Walker, qui s’étaient déjà rencontrés en finale des gagnants. Dragon a vaincu le Flash de HoneyBee avec Aquaman, son personnage secondaire. De nombreux personnages étaient joués tout au long de l’événement : Atrocitus, Catwoman, Poison Ivy, Batman, Black Adam, Brainiac, Flash et Aquaman ont été représentés[55]^,[56]. La plupart des erreurs commises en finales[56] ont été attribuées au fait que le jeu n’était sorti que deux mois avant l’événement[57].

Tout comme lors des années précédentes, lors desquelles la série King of Fighters était présente avec le treizième volet, le top 8 du tournoi de King of Fighters XIV a été très cosmopolite : six pays différents étaient représentés. De nombreuses victoires renversantes ont eu lieu : notamment, le champion de l’Evo 2013 et le champion du monde de KOF XIV, Reynald Tacsuan et Murakami « M’ » Masanobu, ont respectivement été éliminés par Chia-Chen « ZJZ » Tseng et Ruber « Pako » Partida. Finalement, le Taïwanais Chia-Hung « E.T. » Lin, arrivé troisième lors de l’Evo 2014, a remporté le titre en battant le Chinois Zhuojun « Xiao Hai » Zeng 3-2. Il a ainsi remporté 60 % du prix du tournoi, soit environ 8 400 $[58]^,[59]. Sa victoire fut attribuée à son choix de personnage inhabituel, Goro Daimon[60].