Eubalaena

Eubalaena est un genre qui regroupe trois espèces de cétacé de la famille des Balaenidae.

Eubalaena
Baleine noire de l'Atlantique Nord
(Eubalaena glacialis)
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Ordre Cetacea
Sous-ordre Mysticeti
Famille Balaenidae

Genre

Eubalaena
Gray, 1864

Synonymes

  • Hunterius Gray, 1866
  • Halibalaena Gray, 1873

Répartition géographique

Origine du nom

Une explication populaire de l'origine du nom d’Eubalaena (la « bonne baleine », en anglais right whale) est qu'il s'agit d'une baleine facile à chasser car elle se déplace lentement, est peu farouche (ne fuit pas en présence d'un plongeur ou d'un navire) et flotte une fois morte[1].

Liste des espèces

Description
Callosités sur la tête d’Eubalaena australis.
Souffle en forme de V caractéristique.

Contrairement aux autres baleines, Eubalaena a des callosités (excroissances calleuses causées par la prolifération de colonies de poux des baleines, de couleur jaune clair, orange ou rose[3]) sur la tête qui sont caractéristiques de chaque individu, un large dos sans nageoire dorsale, parfois des taches blanches sur le ventre, un long rostre arqué (museau qui commence au-dessus de l'œil). Les baleines franches peuvent atteindre jusqu'à 18 mètres de long et peser jusqu'à 100 tonnes, soit nettement plus que les baleines grises ou à bosses, mais moins que les baleines bleues. Chiffre anormalement élevé, 40 % de leur poids corporel est constitué par de la graisse sous-cutanée de faible densité. Aussi, contrairement à beaucoup d'autres espèces de baleines, les Eubalaena mortes ont tendance à flotter. Les baleines franches nagent lentement, atteignant une vitesse maximum de 5 nœuds (9,3 km/h). Cependant, elles sont très acrobatiques et ont de fréquents sauts caractéristiques (le « breaching »), donnant des coups de queue et de nageoire à la surface de l'eau[4].

En moyenne, les adultes ont une longueur comprise entre 11 et 18 m et pèsent 54 à 73 tonnes. Le corps est très massif avec un tour de taille qui peut atteindre 60 % de la longueur totale du corps dans certains cas. La nageoire est large, jusqu'à 40 % de la longueur du corps. Eubalaena japonica est la plus grande des trois espèces. Les baleines franches ont un souffle issu des évents en forme de V distinctif, pouvant atteindre 5 mètres au-dessus de la surface de l'eau. Les baleines franches ont entre 200 et 300 fanons de chaque côté de la bouche. Ceux-ci, couverts de poils très fins, sont étroits et font environ 2 mètres de longueur[5].

Notes et références
  1. (en) Eric Jay Dolin, Leviathan : The History of Whaling in America, W. W. Norton & Company, (lire en ligne), p. 22
  2. L’existence de cette espèce est discutée, mais elle a été reconnue en 2000 par le comité scientifique de la Commission baleinière internationale.
  3. (en) J. Müller, « Observations of the orbital region of the skull of the Mystacoceti », Zoologische Mededelingen, no 32,‎ , p. 239–290 (lire en ligne)
  4. (en) Becky L. Woodward, Jeremy P. Winn et Frank E. Fish, « Morphological specializations of baleen whales associated with hydrodynamic performance and ecological niche », Journal of Morphology, vol. 267, no 11,‎ , p. 1284-1294 (DOI 10.1002/jmor.10474)
  5. (en) Robert D. Kenney, « Right Whales (Eubalaena glacialis, E. japonica, and E. australis) », 2008, in Perrin, W. F.; Wursig, B.; Thewissen, J. G. M. Encyclopedia of Marine Mammals. Academic Press. pp. 962–69. (ISBN 978-0-12-373553-9).

Voir aussi

Article connexe

Liens externes
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