Essie Mae Washington-Williams

Essie Mae Washington-Williams ( — ) est une professeur et biographe américaine. Elle est la fille aînée de Strom Thurmond, ancien gouverneur de Caroline du Sud et sénateur des États-Unis[1], et de Carrie Butler, une servante noire. À sa naissance, sa mère, alors âgée de 16 ans, travaillait pour les parents de Thurmond. Thurmond avait 22 ans et n'était pas marié.

Essie Mae Washington-Williams
Naissance
Edgefield (Caroline du Sud)
Décès
Columbia (Caroline du Sud)
Nationalité Américaine
Pays de résidence États-Unis
Profession
Institutrice, écrivain
Ascendants
Strom Thurmond
Carrie Butler
Conjoint
Julius T. Williams (de 1948 à sa mort en 1964)
Descendants
4 enfants

Washington-Williams n'a révélé l'identité de son père qu'à l'âge de 78 ans, après la mort de celui-ci en 2003. Il a payé ses études et a suivi le devenir de sa fille et de sa famille toute sa vie.

En 2004 elle a essayé de rejoindre l'United Daughters of the Confederacy via la lignée de son père. La société de la lignée est ouverte aux femmes descendants des vétérans confédérés de la guerre de sécession. Comme son père Thurmond avait été un membre des Fils de vétérans confédérés, sa documentation généalogique dûment remplie a été jugée suffisante pour qu'elle puisse devenir membre, selon son avocat, Frank Wheaton, et rejoindre les Filles de la Révolution américaine.

Biographie

Washington est la fille naturelle de Carrie Butler et de Strom Thurmond. Butler Travaillait pour les parents de Thurmond comme servante. Elle envoya sa fille hors de Caroline du Sud chez sa sœur ainée Mary et son mari John Henry Washington pour être élevée à Coatesville, en Pennsylvanie. Carrie a appelé sa fille Essie, du nom d'une autre de ses sœurs. Essie Mae a grandi avec un cousin plus âgé qu'elle de sept ans qu'elle pensait être son demi-frère[2]. Washington ne connut l'identité de ses parents biologiques qu'en 1941, à 16 ans, quand sa mère l'emmène rencontrer Thurmond en personne[3].

Washington et sa mère rencontrèrent ensuite souvent Thurmond[4]. Après le lycée Washington-Williams travailla comme infirmière à l’Harlem Hospital (en) à New York et prit des cours d’enseignement du commerce à l'université de New York.

Elle ne vécut pas dans le Sud ségrégationniste avant 1942 quand elle rentre à l'université de Caroline du Sud (SCSU), une université traditionnellement noire. Thurmond paya pour ses études. Après avoir vécu en Pennsylvanie, Washington fut choquée des restrictions raciales du Sud. Elle fut diplômée en commerce de la SCSU vers 1946.

En 1948, Washington se marie avec Julius T. Williams, un avocat impliqué dans le mouvement des droits civiques et dans la NAACP, et qui mourra en 1964. Ils ont eu deux filles et deux garçons. Trois d’entre eux vivent à Seattle et une fille vit à Los Angeles. Washington-Williams a de nombreux petits-enfants.

Durant les années 1950 et 1960, la période de Mouvements afro-américain des droits civiques, Washington essaya occasionnellement de parler de racisme avec Thurmond. Il balaya ses plaintes concernant la ségrégation. Il a été un supporter tout au long de sa carrière de la ségrégation[4].

Washington part ensuite vivre à Los Angeles, en Californie, où elle obtient un Master of Arts en éducation à l'université de Californie du Sud[5]. Elle enseigne ensuite pendant 30 ans comme professeur dans l'établissement secondaire le Los Angeles Unified School District (en)[6] de 1967 à 1997[4]. Elle a été longtemps membre de la sororité Delta Sigma Theta (en) qu'elle rejoignit à l'université d'État de Caroline du Sud.

Essie Mae Washington-Williams meurt le 4 février 2013 à Columbia à 87 ans[7],[8].

Publications

Elle a publié une autobiographie en 2005 qui a été nommée pour le National Book Award et pour le prix Pulitzer.

  • Dear Senator: A Memoir by the Daughter of Strom Thurmond, éd. Harper Perennia, 2005, rééd. 2006.

Bibliographie
  • Essie Mae Washington-Williams, Child of Famous but Secret Father, Dies at 87, article de William Yardley pour le New York Times, 2013[9],
  • Strom Thurmond’s black daughter: a symbol of America’s complicated racial history, article de  Mary C. Curtis pour le Washington Post, 2013[10],
  • The Segregationist’s Daughter, article de Jelani Cobb pour le New Yorker, 2013[11],
  • Essie Mae Washington-Williams: Daughter of controversial senator, article du The Independent, 2013[12],
  • Essie Mae Washington-Williams, article du Telegraph, 2013[13],
  • Essie Mae Washington-Williams, daughter of late US senator, dies, article de  Jamie Self et Sammy Fretwell pour "The State", 2013[14],
  • Essie Mae Washington-Williams Dies, Mixed Race Child Of Strom Thurmond, article de Korva Coleman pour NPR, 2013[15]
  • (en) Jack Bass et Marilyn W. Thompson, Ol' Strom: An Unauthorized Biography of Strom Thurmond, University of South Carolina Press, (ISBN 1-57003-514-8)
  • (en) Jack Bass et Marilyn W. Thompson, Strom: The Complicated Personal and Political Life of Strom Thurmond, Public Affairs, (ISBN 1-58648-297-1)
  • (en)Gross, Terry, « 'Dear Senator', from Strom Thurmond's Daughter, Interview », sur National Public Radio,
  • (en)Rather, Dan, « "Essie Mae Washington-Williams", Interview », sur CBS 60 Minutes II,
  • (en)« South Carolina: Biracial Child Added To Thurmond Monument », New York Times,‎ (lire en ligne)
  • (en)« More about Essie Mae Washington-Williams », sur Frank Wheaton Official Website

Références
  1. Janofsky, Michael., « Thurmond Kin Acknowledge Black Daughter », sur The New York Times,
  2. (en)Gross, Terry, « 'Dear Senator', from Strom Thurmond's Daughter, Interview », sur National Public Radio,
  3. (en) Gettleman Jeffrey, « Final Word: My Father's Name Was James Strom Thurmond », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  4. (en) Janet Maslin, « A Thurmond Child Looks at Her Life and His Racism », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. "Dr. Essie Mae Washington", Strom Thurmond Center, Clemson University
  6. (en) « Los Angeles Unified School District », sur home.lausd.net (consulté le )
  7. « Strom Thurmond's Daughter, Essie Mae Washington Williams, Dies », WLTX.TV (consulté le )
  8. « Strom Thurmond's Mixed-race Daughter Dies At 87 » (consulté le )
  9. (en-US) William Yardley, « Essie Mae Washington-Williams, Secret Child of Famous Father, Dies at 87 », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  10. (en-US) Mary C. Curtis, « Strom Thurmond’s black daughter: a symbol of America’s complicated racial history », sur Washington Post, (consulté le )
  11. Jelani Cobb, « The Segregationist’s Daughter », The New Yorker,‎ (ISSN 0028-792X, lire en ligne, consulté le )
  12. (en-GB) « Essie Mae Washington-Williams: Daughter of controversial senator », The Independent,‎ (lire en ligne, consulté le )
  13. (en-GB) « Essie Mae Washington-Williams », The Telegraph,‎ (ISSN 0307-1235, lire en ligne, consulté le )
  14. (en) « Essie Mae Washington-Williams, daughter of late US senator, dies », thestate,‎ february 04, 2013 12:00 am (lire en ligne, consulté le )
  15. (en) « Essie Mae Washington-Williams Dies, Mixed Race Child Of Strom Thurmond », NPR.org,‎ (lire en ligne, consulté le )

Liens externes
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