Epigaea
Epigaea est un genre comprenant trois espèces de plantes à fleurs de la famille des Ericaceae. Il s'agit de petits arbustes rampants qui mesurent généralement entre 10 et 20 centimètres de hauteur, formant de grandes parcelles. Les feuilles sont persistantes, alternes et simples, variant selon l'espèce de 2 à 10 centimètres de long. Les fleurs sont petites, blanches ou roses, avec une corolle tubulaire à cinq lobes qui apparaît au milieu du printemps. Le fruit est une capsule sèche avec de nombreuses petites graines.
Epigaea
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Dilleniidae |
| Ordre | Ericales |
| Famille | Ericaceae |
Espèces existantes
Il existe trois espèces:
| Fleur | Nom | Description | Distribution |
|---|---|---|---|
 | Epigaea asiatica | Feuilles à sommet pointu | Japon |
 | Epigaea gaultherioides | Feuilles elliptiques, coriaces, base cordée, apex acuminé, pétiole pubescent. | Géorgie et nord-est de la Turquie |
 | Epigaea repens, ou arbousier rampant | Feuilles à apex arrondi ou pointu. | Est de l'Amérique du Nord |
Epigaea repens est répertorié comme une espèce en voie de disparition dans certains États américains.
Symbolique
Le nom Mayflower était traditionnellement donné à E. repens par les Pères Pèlerins d'après leur navire le Mayflower. La plante était abondante là où le navire a atterri à Plymouth Rock, dans le Massachusetts : il s'agit depuis lors de la fleur de l'État sus-nommé. C'est aussi la fleur provinciale de la Nouvelle-Écosse. Le nom Arbousier rampant reflète sa similitude avec les arbres du genre apparenté Arbutus, tout en étant beaucoup plus petit et prostré sur le sol.
Culture et utilisations
Les trois espèces sont cultivées comme plantes ornementales dans les rocailles, où elles ont besoin d'un sol acide et humide. Un hybride entre E. repens et E. asiatica, le intertexta de Epigaea a également été mis au point pour la plantation de jardin.
Notes et références
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