Eila Pennanen

Eila Pennanen effectue ses études à l'université d'Helsinki, dont elle sort, diplômée, en 1940. Elle travaille comme archiviste, rédactrice publicitaire puis devient secrétaire de rédaction, journaliste et critique littéraire dans une revue finlandaise, Parnasso, en 1952[1]. Elle s'y familiarise avec les nouvelles tendances de la littérature européenne[2].

En 1957, elle quitte cette revue pour s'installer comme écrivain indépendant, critique et traducteur. Elle devient de fait une figure centrale de la critique littéraire finlandaise. Sa carrière en tant que critique se prolonge jusqu'aux années 1990. Elle s'impose également comme une traductrice prolifique. Elle ne se limite pas à son propre travail de traduction, mais enseigne également la traduction littéraire à l'université de Helsinki et dans divers séminaires, et aide de jeunes traducteurs à se lancer (telle Kersti Juva)[2].

Son premier roman est publié en 1942. Il s'agit de Ennen sotaa oli nuoruus, en français La jeunesse fut avant-guerre, consacré à la jeunesse des années 1930, à l'adolescence, aux relations amoureuses. Elle produit également dans les années 1950 des recueils de nouvelles, ainsi que deux romans historiques, Pyhä Birgitta (Sainte Brigitte) en 1954, et Valon lapset (Les enfants de la lumière, sur les quakers anglais au XVII^e siècle) en 1958[1]. Dans les années 1970 et 1980, ses romans évoquent la montée de la classe ouvrière et la classe moyenne du début de siècle en Finlande, et les vicissitudes de sa famille à Tampere[3]^,[4].

Sa première traduction est consacrée à une œuvre d'Edith Unnerstad, en 1950. Durand quatre décennies, elle effectue des traductions dans des registres littéraires très différents : Jane Austen, George Orwell, Tove Jansson, J. R. R. Tolkien, entre autres.

Elle a reçu notamment[4] :

• en 1945, le prix Prix Kalevi Jäntti,
• en 1954, le Prix littéraire de la ville de Tampere,
• en 1962 et 1971, le Prix Mikael Agricola,
• en 1965, le prix Aleksis Kivi,
• en 1968, la médaille Pro Finlandia,
• en 1969, la médaille Kiitos kirjasta,
• en 1971, le Prix de la pièce radiophonique pour les aveugles
• en 1974 et 1990,le prix  Väinö Linna.
• en 1946, le Prix national de littérature.