Edward Villiers (1620-1689)

Edward Villiers est né en avril 1620, quatrième fils de Sir Edward Villiers (maître de la monnaie) (en) et de Barbara St. John, demi-neveu de George Villiers (1er duc de Buckingham). Edward Hyde (1er comte de Clarendon), le considérait comme un homme de "diligence et de dextérité" et l'appelait "honnête Ned".

Il s'est battu pour Charles I^er pendant la Guerres des Trois Royaumes, il a servi dans Guerres des évêques contre les Écossais et a été blessé à la première bataille de Newbury en 1643. Il était également employé pour transporter des dépêches confidentielles et servait comme gouverneur de Newark sous Sir Richard Willys avant la nomination de Lord John Belasyse à la place de Willys.

Après la fin de la première guerre civile anglaise, il fut impliqué dans un complot visant à aider le duc d’York, qui devint plus tard Jacques II, à s’échapper, mais ne fut pas condamné. Il ne participa pas à la Deuxième guerre civile anglaise et vécut à l'étranger de 1649 à 1652.

Lorsque Charles II retrouva son trône lors de la restauration en 1660, Villiers occupa une série de fonctions dans le nord-est de l'Angleterre, notamment celles de gouverneur du château de Tynemouth et de Newcastle. Il a également occupé un certain nombre de postes militaires essentiellement honorifiques; en 1670, il fut nommé capitaine de la troupe de gardes à cheval du roi, le colonel étant le fils illégitime de Charles, le duc de Monmouth. Le signe le plus significatif de sa loyauté perçue était que sa première épouse, Frances Howard, était gouvernante des filles de James, Mary et Anne. Elle mourut de la variole en 1677 et Villiers servit brièvement en Flandre en 1678 dans le régiment de cheval du duc d'York, mais sans participer à des actions militaires [1]. En 1681, il fut fait chevalier maréchal de la maison royale.

Pendant la Rébellion de Monmouth contre Jacques II en juin 1685, l'ancienne unité des Horse Guards appartenant à Villiers et Monmouth accompagna Feversham et Churchill à la bataille de Sedgemoor [2]. Cependant, comme la grande majorité, Villiers soutint Guillaume III lorsqu'il débarqua à Torbay le 5 novembre 1688 lors de l'invasion connue sous le nom de Glorieuse Révolution. Ceux qui restèrent fidèles à Jacques II, comme le comte catholique de Peterborough, furent démis de leurs fonctions et le 31 décembre 1688, Villiers fut nommé colonel du régiment de cheval du comte de Peterborough [3].

La date de sa mort n'est pas certaine, mais il a été enterré à l'abbaye de Westminster le 2 juillet 1689 [4].

Vers 1650, il épousa Frances Howard, fille cadette de Theophilus Howard (2e comte de Suffolk) et Elizabeth Hume, future gouverneure des filles de James, Mary et Anne. Ils ont eu de nombreux enfants avant la mort de Frances de la variole en 1677.

• Anne Villiers (vers 1651-1688) a épousé Hans Willem Bentinck (1er comte de Portland) (1649-1709) le 1^er février 1678;
• Barbara Villiers (1654 - 1708) épousa John Berkeley (4e vicomte Fitzhardinge) (1650 - 19 décembre 1712);
• Edward Villiers (1er comte de Jersey) (1656 - 1711) épousa Barbara Chiffinch (1663 - 1735) le 17 décembre 1681.
• Elizabeth Villiers (1657 - 1733) épousa George Hamilton (1er comte d'Orkney) (1666-1736 / 37) le 25 novembre 1695. Elle était aussi la maîtresse de Guillaume III d'Angleterre.
• Katherine Villiers a épousé le 20 juillet 1685 le marquis de Puissar (décédé en 1701), puis William Villiers (décédé le 7 septembre 1723) en 1702.
• Henry Villiers (décédé le 18 août 1707). Père de Henry Villiers (décédé en 1753) et de Catherine Villiers (décédée en 1764), mariée avec John Craster, Esq. le 17 janvier 1727.
• Mary Villiers (décédée le 17 avril 1753) épousa William O'Brien (3e comte d'Inchiquin), fils de William O'Brien (2e comte d'Inchiquin) et de Lady Margaret Boyle, en avril 1691. Ils ont eu trois fils et une fille.
• Henrietta Villiers (décédée le 1^er février 1720) épousa le 23 mai 1695, John Campbell (2e comte de Breadalbane et Holland), fils de John Campbell (1er comte de Breadalbane et Holland) (en) et de Lady Mary Rich . Ils ont eu un fils et deux filles.

Anne, Elizabeth, Edward et (éventuellement) Katherine ont accompagné la reine Mary à La Haye après son mariage en 1677 avec Guillaume III d'Orange-Nassau).

En février 1685, Villiers épousa Martha Love à l'abbaye de Westminster, mais ils n'eurent pas d'enfants [5].

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• Conspiration royaliste en Angleterre, 1649-1660, David Underdown, Yale University Press, 1960, pages 81 à 82.

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