Droit de suite

Le droit de suite est le droit de faire saisir dans n'importe quel patrimoine le bien grevé de la sûreté afin de faire réaliser ses droits. Ainsi, le droit de suite est un droit attaché à un bien (droit réel) et non à la personne propriétaire ou possesseur de ce bien (droit personnel).

Ce principe était déjà inclus dans la Convention de Berne pour la protection des œuvres littéraires et artistiques de 1886 (art. 14).

Dans l'Ancien Droit, le seigneur était doté d'un droit de suite sur son serf, ce qui lui permettait de poursuivre en dehors de son domaine, un serf fugitif afin de le reprendre. Toutefois, à partir du X^e siècle, l'Église crée, avec le roi et les comtes, des terres de refuges ou sauvetés qui permettent à ceux qui s'y installent de s'affranchir des effets du « droit de suite » et les rend ainsi libres, eux et leurs familles. Ce droit a finalement été aboli par une ordonnance de Louis XVI d'août 1776.

Concernant le droit d'auteur, le droit de suite est :

« le droit, pour l'auteur d'une œuvre d'art graphique ou plastique originale, à percevoir un pourcentage sur le prix obtenu pour toute revente de cette œuvre. Les ayants droit de l'artiste profitent également de la vente des œuvres d'art jusqu'à 70 ans après le décès de l'artiste. »

Introduit selon Renaud Donnedieu de Vabres[1] dans le droit français à la suite de la vente de l'Angélus (1858) de Jean-François Millet après la Première Guerre mondiale, qui a permis au propriétaire de l'œuvre de réaliser un profit considérable tandis que les héritiers de Millet vivaient dans la misère, le droit de suite en matière de droit d'auteur a été généralisé dans l'Union européenne par la directive 2001/84/CE (Resale Rights Directive (en)) et reformulé par la loi DADVSI.

En France, le droit de suite est l'objet de l'article L122-8 du Code de la propriété intellectuelle[2]. Il va de 4 à 0,25% du prix, tout en étant plafonné à 12 500 €[3].

La directive 2001/84/CE a été transposée en droit britannique par le Artist's Resale Right Regulations 2006.

L'article 2660 du Code civil du Québec dispose que l'hypothèque confère un droit de suite au créancier hypothécaire : « L’hypothèque est un droit réel sur un bien, meuble ou immeuble, affecté à l’exécution d’une obligation; elle confère au créancier le droit de suivre le bien en quelques mains qu’il soit, de le prendre en possession ou en paiement, de le vendre ou de le faire vendre et d’être alors préféré sur le produit de cette vente suivant le rang fixé dans le présent code »[4].

L'article 2654.1 (2) C.c.Q. énonce que la créance prioritaire des municipalités et des commissions scolaires pour les impôts fonciers confère un droit de suite à son titulaire[5].

L'article 2732 C.c.Q. affirme que « le créancier qui a inscrit son hypothèque légale conserve son droit de suite sur le bien meuble qui n’est pas aliéné dans le cours des activités d’une entreprise, de la même manière que s’il était titulaire d’une hypothèque conventionnelle »[6].