Dracorex

Dracorex est un ancien genre éteint de dinosaures de la famille des pachycéphalosauridés ayant vécu aux États-Unis à la fin du Crétacé supérieur, au cours du Maastrichtien supérieur, soit il y a environ entre 69 et 66 Ma (millions d'années).

« Dracorex »
Reconstitution de « Dracorex ».
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Super-ordre Dinosauria
Ordre † Ornithischia
Sous-ordre † Marginocephalia
Infra-ordre † Pachycephalosauria
Super-famille † Homalocephaloidea
Famille † Pachycephalosauridae

Genre

† « Dracorex »
Bakker et al., 2006[1]

Espèce

† « Dracorex » hogwartsia
Bakker et al., 2006[1]

Ce genre est considéré par certains paléontologues comme un jeune individu du genre Pachycephalosaurus au même titre que Stygimoloch mais le débat persiste toujours.

Découverte

Ce dinosaure a été découvert en 2006 par des chasseurs de fossiles amateurs dans la formation géologique de Hell Creek, située dans le Dakota du Sud, aux États-Unis[2].Il a été nommé par rapport à l'aspect de son crâne évoquant un dragon.La seule espèce décrite:Dracorex hogwartsia tient son nom du nom anglais de Poudlard dans la saga Harry Potter.

Description
Reconstruction du squelette de « Dracorex hogwartsia » dans la collection du Musée des enfants d'Indianapolis. Le crâne est une restauration de Dracorex hogwartsia, le corps est un Pachycephalosaurus.
Comparaison de taille entre un adulte de
Pachycephalosaurus wyomingensis (vert),
et différents autres stades de croissance supposés,
dont Dracorex en brun etStygimoloch en mauve. Un humain donne l'échelle.

Dracorex mesurait environ 3 m de long, 1,20 m de haut et pesait 100 kg. Il avait le sommet du crâne très dur, piqueté de pointes sur ses marges. Cette particularité lui servait sans doute à se battre (comme les chèvres actuelles avec leurs cornes) pour se défendre ou gagner les faveurs d'une femelle, mais uniquement à l'état adulte.

Invalidation du genre

Les genres « Dracorex » et Pachycephalosaurus sont réputés pour la très grande plasticité ontogénique de leurs crânes. Ils vivaient à la même époque et leurs fossiles ont été découverts sur les mêmes sites. « Dracorex » n'est connu que par des spécimens juvéniles, tandis que Pachycephalosaurus n'est représenté que par des adultes.

Erik Stokstad en 2007[3], puis Jack Horner en 2009, considèrent que « Dracorex » n'est qu'un jeune spécimen de Pachycephalosaurus. Les épines entourant le dôme du jeune « Dracorex » rétrécissent lors de la croissance de l'animal et deviennent des bosses osseuses, tandis que l'épais dôme osseux du sommet du crâne de Pachycephalosaurus, devenant adulte, croît[4],[5],[6].

En 2016, la découverte de crânes de juvéniles, attribués à Pachycephalosaurus dans deux lits à ossements différents de la formation de Hell Creek est présentée comme une confirmation de l'hypothèse d'une simple différence de stade de croissance entre les genres « Dracorex » et Pachycephalosaurus. Les fossiles décrits par David Evans, Mark Goodwin et leurs collègues montrent pour le genre supposé, un positionnement identique des bosses osseuses sur leurs crânes. Les caractéristiques présumées de « Dracorex » (ainsi que de « Stygimoloch ») ne sont en fait que des évolutions morphologiques qui s'inscrivent dans la courbe de croissance de Pachycephalosaurus[7].

Dans la culture populaire

Film

Dans Jurassic World Fallen Kingdom, un diorama dans le manoir de Lockwood montre un Dracorex.

Série

Un Dracorex apparaît dans plusieurs épisodes de la série Nick Cutter et les Portes du temps. L'individu en question, qui s'avérera être une femelle, passe d'abord à travers une anomalie donnant sur le Moyen Âge où les moyenâgeux le prennent pour une bête du démon sortie des enfers, avant de passer à travers une autre anomalie donnant sur l'époque moderne où il sera pris en charge et sauvé par les protagonistes d'un chevalier l’ayant traqué pour le tuer. La série le montre physiquement différent de la réalité. En effet, il porte deux voiles, qui donnent l’impression d'ailes sur le dos ; ses cornes sont plus longues qu'en réalité et il possède une mâchoire dentée au lieu d'un bec. Ces modifications ont pour but de renforcer l'air de dragon de l'animal.

Jeu vidéo

Dracorex apparaît dans l'application mobile Jurassic World Alive.

Dracorex apparaît dans le jeu Jurassic World Evolution (2018).

Notes et références

Références
  1. (en) R. T. Bakker, R. M. Sullivan, V. Porter, P. Larson, and S. J. Saulsbury. 2006. « Dracorex hogwartsia, n. gen., n. sp., a spiked, flat-headed pachycephalosaurid dinosaur from the Upper Cretaceous Hell Creek Formation of South Dakota ». In S. G. Lucas and R. M. Sullivan (eds.), Late Cretaceous Vertebrates from the Western Interior. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin 35:331-345. Consulter l'article en ligne
  2. (en) John Updike, « Dinosaures extrêmes », National Geographic, no 99,‎
  3. (en) Erik Stokstad, « Society of vertebrate Paleontology Meeting: Did Horny Young Dinosaurs Cause Illusion of Separate Species? », Science, vol. 318, no 5854,‎ , p. 1236 (PMID 18033861, DOI 10.1126/science.318.5854.1236)
  4. (en) T. Rex More Hyena Than Lion sur usnews.com le 24 février 2011
  5. (fr) Documentaire Coup de jeune sur les dinos produit par National Geographic Channel
  6. (en) John Horner et Mark Goodwin, « Extreme Cranial Ontogeny in the Upper Cretaceous Dinosaur Pachycephalosaurus », PLOS, (consulté le )
  7. (en) Mark B. Goodwin et David C. Evans, « The early expression of squamosal horns and parietal ornamentation confirmed by new end-stage juvenile Pachycephalosaurus fossils from the Upper Cretaceous Hell Creek Formation, Montana », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 36, no 2,‎ , e1078343 (ISSN 0272-4634, DOI 10.1080/02724634.2016.1078343)

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Pachycephalosaurus Brown et Schlaikjer, 1943

Voir aussi

Annexes

Articles connexes

Liens externes
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