Dorsale Internet

La dorsale originelle d'Internet était ARPANET. En 1989 la dorsale NSFNet a été créée parallèlement au réseau MILNET de l'armée américaine, et ARPANET a cessé d'exister. Finalement l'architecture du réseau a suffisamment évolué pour rendre obsolète la centralisation du routage. Depuis la fin de NSFNet le 30 avril 1995, Internet repose entièrement sur des réseaux appartenant à des entreprises de services Internet.

On parle parfois encore de « l'Internet backbone » bien que ce concept ne recouvre plus rien de bien défini : aucun réseau n'est officiellement au cœur d'Internet.

Durant la période de spéculation qui a précédé la bulle Internet, des investissements considérables ont permis la construction de milliers de kilomètres de réseau à travers le monde. Lors de l'éclatement de la bulle (année 2000), de nombreuses entreprises ont fait faillite, ou frôlé la faillite. La dorsale européenne Ebone a notamment dû cesser ses activités, sans dommage apparent pour le fonctionnement d'Internet.

Le débit atteint 800 Gbit/s en employant des liaisons à fibre optique avec une technique DWDM. En démonstration, ces liaisons peuvent atteindre plusieurs Tbit/s.^{[réf. nécessaire]}