Dodge Hornet

En 2006, Dodge se préparait à entrer sur le marché européen avec un modèle du segment B et s'est lancé dans le circuit des salons automobiles européens présentant le concept de minispace Dodge Hornet. L'objectif était de lancer la plaque signalétique Dodge et de produire un véhicule de petite taille destiné exclusivement aux jeunes consommateurs urbains d'Europe[3]. Selon Dieter Zetsche, président de DaimlerChrysler (car les sociétés ont été fusionnées à ce moment-là), le constructeur automobile cherchait à utiliser une plate-forme de petite voiture déjà existante, qui aurait pu être d'abord de Mitsubishi, puis celle de la Polo de Volkswagen a été considérée[4]. En 2008, le Hornet devait être le premier produit de la coopération entre Chrysler et Nissan, partageant la plate-forme de la Nissan Versa[5].

Selon Dodge, le concept-car de 2006 avait une conception inspirée du rallye, propulsé par un moteur 4 cylindres Tritec suralimenté de 1,6 L développant 172 ch (127 kW). Ce moteur était capable de lancer la voiture de 0 à 97 km/h en 7,5 secondes, et avait une vitesse maximale estimée de 217 km/h. Ce moteur a été fabriqué dans une coentreprise de Chrysler-BMW au Brésil[6]^,[7].

Les plans originaux de la première tentative de Dodge pour construire une voiture aussi petite étaient une introduction sur le marché en 2010, mais la crise financière de 2009 combinée au Chapitre 11 de la réorganisation de Chrysler ont mis un terme au développement ultérieur[8].

À la suite de la fusion avec Fiat fin 2010, il a pris une nouvelle identité non révélée qui aurait probablement partagé la plate-forme 199 de Fiat avec l'Alfa Romeo MiTo[9]. Conçu pour concurrencer la Mini (BMW))[5], le nouveau Hornet devait être mis en vente quelque part entre 2011 et 2013. En mai 2011, Chrysler avait déclaré qu'un véhicule sous-compact capable de 40 miles par gallon US (5,9 litres aux 100 km; 48 miles par gallons impériaux) avec un nouveau nom de modèle serait commercialisé à la fin de 2011, en tant que premier de la gamme de l'année modèle 2012[10].

Connus au sein de la société sous le nom de «PF», les véhicules d'essai supposés être la Dodge Hornet de 2013 avec un design à hayon ont été largement photographiés en 2011[11]^,[12]^,[13]. La nouvelle compacte devait «s'appeler la Dodge Hornet, en hommage non seulement au concept-car de 2006 bien accueilli qui portait ce nom, mais aussi à une ascendance de véhicules remontant à 60 ans jusqu'a l'Hudson Hornet d'origine"[14]. Bien que presque universellement appelée Dodge Hornet par les médias automobiles, d'autres noms potentiels incluent la poursuite du nom Caliber et même la résurrection du nom Neon pour que la nouvelle voiture puisse rivaliser avec la Ford Focus et la Chevrolet Cruze[15].

D'autres véhicules d'essai avaient un style de carrosserie berline quatre portes traditionnel basé sur l'Alfa Romeo Giulietta, une plate-forme tout à fait différente du concept car de minispace Dodge Hornet de 2006[16]. À la fin de 2011, le constructeur automobile a surpris les experts et les initiés de l'industrie en annonçant que sa nouvelle petite berline, qui devait être entièrement dévoilée au Salon international de l'auto de l'Amérique du Nord en janvier 2012, s'appellerait la Dart[17].

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