Diego Simonet

Ses parents, Luis Simonet et Alicia Moldes sont tous deux anciens joueurs de l'équipe nationale de l'Argentine. Malgré l'omniprésence du football, Diego et ses deux frères, Sebastián et Pablo, se tournent donc vers le handball. Fer de lance de la génération « en or » du handball argentin en compagnie de Juan Pablo Fernández et Federico Matías Vieyra, Diego Simonet est considéré comme l'une des plus grandes promesses du handball à travers le monde. Ainsi, au championnat du monde jeunes en 2007, l'Argentine atteint les demi-finales de la compétition, un résultat totalement inattendu et jamais atteint jusqu'alors. Défaits par le Danemark, futur vainqueur, puis la Suède, ils devront se contenter de la quatrième place. Deux ans plus tard, la même équipe participe au championnat du monde junior en 2009 : si elle est la seule équipe à battre l'Allemagne (futur vainqueur), elle termine finalement à la sixième place, une nouvelle fois battue par la Suède.

Au championnat du monde 2011, Diego et sa génération s'installe dans l'équipe senior où il retrouve son frère ainé Sebastián. L'Argentine se révèle alors aux yeux du monde : après un match nul face à la Corée du Sud et une défaite d'un but face à la Pologne, elle bat alors successivement la Slovaquie (23-18), la Suède (27-22, la Suède évoluant pourtant à domicile) et le Chili (35-25), terminant troisième de sa poule et étant ainsi qualifié pour le tour principal. Si l'Argentine s'incline à trois reprises, dont une très lourde défaite 38 à 18 face à la Croatie, elle termine à la douzième place après avoir poussé l'Allemagne à deux prolongations dans le match pour la 11^e place.

En avril 2011, Diego et son frère Sebastian signent à l'US Ivry[4]. Avec le club francilien, il atteint la finale de la Coupe de France 2012 mais, malgré un Diego Simonet étincelant (7 buts dont un magnifique kung-fu en première temps[5]), le Montpellier AHB s'impose pour la 11^e fois.

Aux Jeux olympiques 2012 de Londres, l'Argentine ne parvient pas à sortir de la phase de poule et termine à la dixième place[2]. Le championnat du monde 2013 en Espagne est l'occasion de réunir pour la première fois dans une compétition officielle les trois frères, Diego, Sebastián et Pablo. Malgré une victoire lors du premier match face au Monténégro où Diego finit meilleur buteur du match avec 7 buts, l'Argentine perd ses 4 autres matchs de poules et termine finalement à la 18^e place. Contacté par Montpellier Agglomération Handball pendant le championnat du monde, sa signature est annoncée le 7 février 2013 pour les trois saisons suivantes en vue de remplacer Nikola Karabatic[3]. C'est son petit frère, Pablo, qui le remplace à l'US Ivry.

A Montpellier, il remporte deux Coupes de la Ligue en 2014 et 2016 ainsi qu'une Coupe de France en 2016. En 2018, s'il doit concéder le titre de champion de France au Paris Saint-Germain après une cruelle défaite lors de l'avant dernière journée, Simonet joue un rôle majeur dans la victoire en Ligue des champions, étant d'ailleurs élu meilleur joueur de la finale à quatre[6].

Diego Simonet est également un grand amateur de jeux de société. En 2017, il se lance dans la conception d'un jeu basé sur l'Argentine, son pays natal et raconte son origine : « Adolescent, j'adorais le Mastermind (...). Il y a trois ans, j'ai eu l'idée de créer un jeu qui s'en inspirerait, mais plus ludique et avec des références à l'histoire de l'Argentine. Cette nuit-là, je n'ai pas fermé l'oeil, j'ai commencé à imaginer les cartes du jeu en surfant sur internet. Mon épouse venait de tomber enceinte, on a passé de nombreuses soirées à tester ensemble les premières versions »[12].

Il l'intitule 1812, en hommage à la date de création du drapeau. Le but du jeu est de retrouver une combinaison secrète qui permet au meneur de jeu, entre autres, de dévoiler les secrets d'élaboration de l'étendard. En 2020, le prototype rencontre un franc succès à Montpellier et même au sein de son club, certains coéquipiers y jouant souvent lors de déplacements.

• Ressources relatives au sport :
  • Ente Nacional de Alto Rendimiento Deportivo
  • Fédération européenne de handball
  • Ligue nationale de handball
  • (en) Olympedia
• Site officiel de Diego Simonet

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