David Landes

Landes élevé à New York, reçut un Ph.D. de l'université Harvard en 1953. En 1964, il devint professeur d'histoire à Harvard. Il est professeur émérite d'économie de l'université Harvard et professeur d'histoire à l'université George Washington à la retraite.

Il a écrit plusieurs ouvrages marquants d'histoire économique dont :

• Revolution in Time, Clocks and the Making of the Modern World, en 1969,
• The Unbound Prometheus: Technological Change and Industrial Development in Western Europe from 1750 to the Present, 1978 (Traduction: L'Europe technicienne ou le Prométhée libéré - Révolution technique et libre essor industriel en Europe occidentale de 1750 à nos jours, Gallimard, 1975)
• The Wealth and Poverty of Nations: Why Are Some So Rich and Others So Poor?, en 1998.

Ses travaux ont été admirés pour leur qualité d'exposition de recherches fouillées en histoire économique. Ils ont été critiqués pour leur supposé eurocentrisme, une critique qu'il endosse explicitement, expliquant que l'explication d'un miracle économique qui se produisit originellement en Europe devait bénéficier d'une analyse eurocentrique.

Selon lui, la révolution industrielle est responsable de trois grandes avancées :

• le remplacement des hommes par les machines[1] ; • une source d'énergie nouvelle: le charbon ; • l'utilisation de matières nouvelles, d'origine minérale et artificielle.