David Dinkins

En 1945, après ses études secondaires menées à la Trenton Central High School (en)[1], David Denkins demande à faire partie de l'US Marine Corps[2]. Bien que le quota des Noirs soit atteint, il réussit tout de même à servir dans le corps des Marines[3].

Une fois démobilisé, il est accepté à l'université Howard de Washington, D.C., où il obtient un Bachelor of Science en mathématiques. En 1956, il entreprend des études de droit à la Brooklyn Law School[4] où il obtient son Bachelor of Laws (LL,B)[5].

Il est le premier Afro-Américain à accéder au poste de maire de New York, et également le dernier démocrate jusqu'à l'élection de Bill de Blasio en 2013. Il est également le seul maire new-yorkais du XX^e siècle à échouer dans une candidature à un second mandat.

Dinkins fait partie des personnalités politiques démocrates de Harlem, et fait partie d'un groupe d'Afro-Américains influents, parmi lesquels Percy Sutton, Basil Paterson et Charles Rangel. Il est élu à l'Assemblée de l'État de New York pour le 78^e district mais ne siège qu'en 1966 avant de démissionner. En tant qu'investisseur, il fait partie des cinquante investisseurs qui aident Percy Sutton à fonder l'Inner City Broadcasting Corporation (société de diffusion des quartiers défavorisés) en 1971.

Il est brièvement maire adjoint d'Abraham Beame, mais cède la fonction, étant engagé par intérim. Il est élu président du borough de Manhattan en 1985, lors de sa troisième tentative. Il est élu maire de la ville le 7 novembre 1989 après avoir battu Ed Koch qui se présente pour une troisième élection et deux autres démocrates lors des primaires, puis le candidat républicain Rudy Giuliani, avec une courte avance.

Membre du Parti démocrate, il est le 96^e maire de New York, en fonction du 1^er janvier 1990 au 31 décembre 1993.

Dinkins entre en fonction en promettant de régler les problèmes de racisme au cœur de ce qu'il appelle une « superbe mosaïque » de communautés. Lors de son élection, certains pensent que son tempérament calme et discret, qui contraste avec celle de son prédécesseur Ed Koch, et le fait qu'il était le premier maire noir à occuper cette fonction, pourraient apaiser les tensions communautaires. Au contraire, le mandat de Dinkins est marqué par plusieurs événements graves, comme les émeutes de Crown Heights[6]^,[7]ou le boycott d'un magasin coréen dans le quartier de Flatbush, à Brooklyn. Dinkins est ainsi divisé entre les revendications de sa communauté d'origine, et le besoin de trouver un soutien plus important, étant donné que le vote de la communauté Afro-Américaine est insuffisant pour obtenir le soutien de la ville dans sa totalité. Il nomme comme responsable des Affaires hispaniques une ancienne membre des Young Lords, ^{[réf. souhaitée]}Marlene Citron.

Il est ainsi perçu par certains comme un maire faible et indécis, au cours des crises qui touchent la ville. Les qualités diplomatiques qui sont jusqu'alors perçues comme un avantage apparaissent comme une faiblesse. Dinkins est également frappé par le sentiment que la criminalité est devenue incontrôlable[8], alors que la ville connaît son pic de consommation de crack, et toutes les guerres de quartier que la drogue entraîne. La ville de New York devient alors une ville dangereuse, et les attentats du World Trade Center de 1993 précipitent la sortie de Dinkins, remplacé par Rudy Giuliani en 1994, lorsqu'il perd le scrutin de 1993 par 48,3 % des suffrages, alors qu'il avait obtenu 51 % des voix contre le même opposant en 1989.

David Dinkins en 2017.

En 1994, après son échec à sa réélection à New York, il devient professeur de politique publique à la School of International and Public Affairs, Columbia University (en) (SIPA)[9].

L'université Columbia a créé les archives David Dinkins au sein de sa bibliothèque[10]

Dinkins réside à New York avec son épouse, Joyce Burrows Dinkins (1930-2020). Ils ont deux enfants (David Jr. et Donna Dinkins Hoggard) et deux petits-enfants (Jamal Hoggard et Kalila Dinkins Hoggard)