Dattātreya

Dattatreya (sanskrit : दत्तात्रेय, Dattātreya) est un sage[1] et une divinité hindoue en tant qu'avatar englobant Brahmā, Vishnou et Shiva (connu sous le nom collectif de trimūrti).

Son nom signifie « donné à Atri », Atri étant un sage et son père physique. Alors encore jeune garçon, il quitta son foyer familial, le corps nu, en quête de l'Absolu, toujours entouré de quatre chiens symbolisant les quatre Védas [1]. Il est cité dans des textes parmi les plus anciens de l'Hindouisme, notamment les Upanishads, le Mahabharata, le Ramayana et certains Purana[2]. L'Avadhuta Gita serait une distillation de sa pensée, profondément liée à l'advaïta védanta. Il est lui-même supposé avoir eu 16 avatars[3]. La Dattātreya Upaniṣad qui fait partie du corpus des upaniṣad mineures est attribuée à son nom.

Le Bhagavata Purana (Srimad Bhagavatam, Livre XI) présente les 24 gurus (« maîtres »)[1] qui, selon la tradition hindoue, ont enseigné à Dattatreya :

1. La terre,
2. l'air,
3. l'espace ou éther,
4. l'eau,
5. le feu (Agni),
6. le soleil,
7. la lune,
8. un cobra,
9. un pigeon,
10. l'océan,
11. un papillon-mite,
12. une abeille,
13. un éléphant,
14. un ours,
15. un daim,
16. un poisson,
17. un martin-pêcheur,
18. un enfant,
19. une jeune fille,
20. Pingala la prostituée, courtisane,
21. un forgeron,
22. un serpent,
23. une araignée,
24. une guêpe.