Défenseur (handball)

Au handball, le défenseur exclusif est un joueur spécialisé en défense. En effet, si généralement chaque joueur évolue tour à tour en tant qu'attaquant et défenseur, certains joueurs se sont spécialisés sur des tâches défensives et ont de rôle offensif inexistant ou très limité, notamment en contre-attaque.

Sur ce schéma dit de « défense 6-0 », le défenseur occupe généralement le poste D4 ou D5.

Cet article concerne le joueur spécialisé en défense. Pour les règles et schémas de défense en handball, voir Handball#Positions défensives.

Longtemps sous-estimé, le défenseur n'est d'ailleurs apparu que bien après les autres postes dans l'équipe-type d'une compétition. Travailleur de l'ombre, le défenseur est pourtant un rouage essentiel au sein d'une équipe et n'est pas cantonné dans un rôle de celui qui fait des fautes et fait mal aux adversaires, mais, comme l'explique Didier Dinart, le plus grand défenseur de tous les temps : « Le plus grand plaisir pour un défenseur n'est pas de faire plier physiquement l'adversaire, c'est de lire dans ses yeux l'abandon, lire qu'il a perdu mentalement la partie parce que toutes les voies sont bloquées. »[1].