Décurion

Dans la Rome antique, un décurion est un officier subalterne de l'armée qui porte comme signe de son rang un pugio ou une Dague. Le décurionat désigne la charge ou dignité de décurion.

Si au départ le titre est lié à la division en décurie, il désigne rapidement uniquement des officiers de cavalerie. Sous la République, il a le même rang qu'un centurion, et commande une « turme » de cavalerie (32 hommes environ, puis 43 sous Claude). Sous l'Empire, les décurions dirigent les turmes dans les unités auxiliaires : ailes, cohortes montées (equitata) et unités de gardes du corps (equites singulares). La cavalerie légionnaire est dirigée par des centurions.

Assemblée municipale

Le mot décurion désigne aussi les membres des « curies », assemblées locales des cités ou municipes de l' Empire romain. Ces décurions sont, dans la partie occidentale de l'Empire, l'équivalent des bouleutes de la partie hellénophone. L'institution décurionale s'est formée dans le cadre municipal romain sous la République selon le modèle du sénat de Rome, où les anciens magistrats sont automatiquement incorporés dans l'assemblée, et les pratiques des élites locales de chaque cité. Bien qu'elle soit une charge lourde, surtout à partir du II^e siècle apr. J.-C., être décurion est considéré comme un honneur.

Bibliographie

Yann Le Bohec, L'armée romaine sous le Haut-Empire, Paris, Picard, coll. « Antiquité-synthèses », 2005, 3^e éd., 292 p. (ISBN 978-2-7084-0633-9)
François Jacques, Le Privilège de liberté. Politique impériale et autonomie municipale dans les cités de l'Occident romain (161-244), Rome, École française de Rome, coll. « Collection de l'École française de Rome » (n^o 76), 1984, 867 p. (ISBN 2-7283-0061-5)
Lamoine Laurent et Mireille Cébeillac-Gervasoni, Les élites et leurs facettes. Les élites locales dans le monde hellénistique et romain, Rome/Clermont-Ferrand, École française de Rome/Presses universitaires Blaise Pascal, coll. « Collection de l'École française de Rome/Erga » (n^o 309/3), 2003 (ISBN 2-7283-0693-1)

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