Cycle de fresques de Botticelli à la Villa Tornabuoni Lemmi di Careggi

Deux seulement des trois fresques ont pu être sauvées :

• Vénus et les Grâces offrant des présents à une jeune fille[1] - 211 × 284 cm (entre 1483 et 1486).
• Lorenzo reçu par le cortège des Arts Libéraux.

En 1863, les fresques, chaulées en blanc, revoient le jour, à la suite de travaux commandés par la famille Lemmi, héritière du domaine.

Elles ont été endommagées gravement par un antiquaire ayant voulu les vendre sans révéler leur auteur[2].

Achetées en 1882, ces fresques sont conservées aujourd'hui au musée du Louvre de Paris, salle Percier et Fontaine.

La villa devient la propriété de l'INAIL (it) en 1952, qui la restaure, en fait le siège de la CTO, de l'Université Internationale de l'Art et, aujourd'hui, de son centre de formation.

Une autre fresque de Domenico Ghirlandaio dans la chapelle de la villa a été perdue.

La première scène se passe dans une sorte de jardin, comme le suggère la fontaine sur la gauche. Les Trois Grâces accompagnent Vénus qui offre des fleurs à une jeune femme. La scène, ancrée dans les questions liées au néoplatonisme médicéen (rencontre dans la nature, selon une sorte de rite païen, entre des personnes et des êtres mythologiques issus de l’antiquité gréco-romaine redécouverte, conception humaniste du monde) pourrait être nocturne : selon la littérature médiévale, y compris Dante, les rencontres entre les hommes et les figures allégoriques ou mythologiques ne peuvent se produire que dans un rêve.

En bas à droite, le putti tenait peut-être le blason des Tornabuoni ou des Albizzi. Ce blason a disparu, comme dans l'autre fresque.

La deuxième scène se passe aussi dans un jardin, comme le suggèrent les arbres en arrière-plan. Un jeune homme, peut-être Lorenzo Tornabuoni, est présenté par la Grammaire à la Prudence entourée des Arts libéraux, chacun avec ses attributs: les arts du trivium (en sus de la grammaire, la rhétorique avec un rouleau et la dialectique avec un scorpion dans les mains - généralement c'est un serpent) et ceux du quadrivium (l'arithmétique tient peut-être dans sa main gauche une feuille de papier qui semble perforée ; la géométrie, un compas; l'astronomie, une sphère armillaire, la musique, un orgue portatif et un tambourin).

Le jeune homme est donc parfaitement accompli. L'Arithmétique lui tend la main : peut-être est-ce une référence au fait qu'il vient d'une famille de banquiers.