Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk

Le Curtiss-Wright XF-87 Blackhawk (précédemment désigné XP-87 avant le changement du système de désignation des chasseurs de l'US Air Force qui a remplacé en 1948 le P comme Pursuit par le F comme Fighter) est un prototype américain de chasseur intercepteur tout-temps ; c'est le dernier projet d'avion de la société[3]. Conçu pour remplacer l'intercepteur nocturne P-61 Black Widow de la Seconde Guerre mondiale, le XF-87 perd la concurrence face au Northrop F-89 Scorpion. La perte du contrat est fatale à la société ; la Curtiss-Wright Corporation ferme sa division aviation et vend ses actifs à la North American Aviation.

Équipage
XF-87 Blackhawk
Un Curtiss XF-87 en vol[1].

Constructeur	Curtiss-Wright
Rôle	Chasseur intercepteur
Statut	Annulé le 10 octobre 1948
Premier vol	1^er mars 1948
Investissement	11,3 millions de dollars[2]
Nombre construits	2 exemplaires
2 : pilote et opérateur radio
Motorisation
Moteur	Westinghouse XJ34-WE-7
Nombre	4
Type	Turboréacteur à simple flux
Poussée unitaire	13,4 kN
Dimensions
Envergure	18,28 m
Longueur	19,15 m
Hauteur	6,09 m
Surface alaire	55,74 m²
Masses
À vide	11 786 kg
Maximale	22 682 kg
Performances
Vitesse maximale	966 km/h
Plafond	12 500 m
Rayon d'action	1 610 km
Armement
Interne	4 canons de 20 mm dans le nez

Conception et développement

L'avion fait ses débuts en tant que projet d'avion d'attaque au sol, désigné XA-43. Lorsque les United States Army Air Forces émettent le besoin d'un chasseur tout-temps à réaction en 1945, le projet est retravaillé pour cette demande.

Le XP-87 est un grand avion à aile médiane, équipé de quatre réacteurs montés par paires dans des nacelles placées sous les ailes, un plan horizontal monté à mi-hauteur de la dérive et un train d'atterrissage tricycle. Deux membres d'équipage (pilote et opérateur radio) sont assis côte-à-côté sous une verrière unique. L'armement doit consister en une tourelle placée sur le nez contenant quatre canons de 20 mm, mais les prototypes n'en sont pas équipés.

Histoire opérationnelle

Le premier vol du XF-87 a lieu le 1^er mars 1948. Bien que la vitesse maximale soit inférieure à celle prévue, l'appareil est par ailleurs acceptable, et l'United States Air Force nouvellement formée (en septembre 1947) passe une commande de 57 chasseurs F-87A et 30 appareils de reconnaissance RF-87A un peu plus d'un mois plus tard. Bien que les problèmes de performances soient dus à un manque de puissance, les quatre turboréacteurs Westinghouse XJ34-WE-7, des prototypes, doivent être remplacés par deux réacteurs General Electric J47 sur les modèles de production. Il est prévu de convertir un des deux XF-87 en l'équipant des nouveaux moteurs pour réaliser des essais.

À ce stage, l'USAF décide que le Northrop F-89 Scorpion est un avion plus prometteur. Le contrat du F-87 est rompu le 10 octobre 1948 et les deux prototypes sont mis au rebut.

Versions

XP-87: Premier vol le 1^er mars 1948

XF-87: XP-87 redessiné

F-87A: Version chasseur de production (annulée)

RF-87A: Version de reconnaissance (annulée)

XP-87 accidenté à la suite de l'effacement du train avant.
XP-87 sur le tarmac avec des C-47 et des B-17 en arrière-plan.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Curtiss-Wright WF-87 Blackhawk » (voir la liste des auteurs).

Bowers 1979, p. 510.
Knaack 1978, p. 315.
Winchester 2005, p. 72–73.

Voir aussi

Articles connexes

Avro CF-100 Canuck, Lockheed F-94 Starfire, Northrop F-89 Scorpion, Yakovlev Yak-25 FLASHLIGHT-A (avions comparables)
Liste d'avions de chasse

Bibliographie

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

(en) Peter M. Bowers, Curtiss Aircraft, 1907–1947, Londres, Naval Institute Press, 1979, 636 p. (ISBN 0-370-10029-8, présentation en ligne).
(en) Tony Buttler, American Secret Projects : Fighters & Interceptors 1945–1978, Hinckley, Royaume-Uni, Midland Publishing, 2008 (1^re éd. 2007), 240 p. (ISBN 978-1-85780-264-1, présentation en ligne).
(en) Jenkins Dennis R. et Tony R. Landis, Experimental & Prototype U.S. Air Force Jet Fighters, North Branch, Minnesota, Specialty Press, 2008, 260 p. (ISBN 978-1-58007-111-6, présentation en ligne).
(en) Marcelle Size Knaack (préf. John W. Huston), Encyclopedia of U. S. Air Force Aircraft and Missile Systems [« Encyclopédie des systèmes d'avion et missiles de l'U. S. Air Force »], vol. I : Post-World War II Fighters 1945-1973, Washington (D.C.), Office of Air Force History, 1978, 372 p. (ISBN 0-912799-59-5, 0-16-002260-6 et 147814016X, présentation en ligne, lire en ligne [PDF]).
(en) Steve Pace, X-Fighters : USAF Experimental and Prototype Fighters, XP-59 to YF-23, St. Paul, Minnesota, Motorbooks International, 1991, 208 p. (ISBN 0-87938-540-5, présentation en ligne).
(en) Jim Winchester, Concept Aircraft : Prototypes, X-Planes and Experimental Aircraft, Rochester, Kent, Royaume-Uni, Grange books plc, 2005, 256 p. (ISBN 1-84013-809-2, présentation en ligne).
Richard A. Morley, Gérard Beauchamp et Michel Bénichou, « Curtiss, ou la fin des dinosaures (2) », Le Fana de l'Aviation, n^o 289,‎ décembre 1993, p. 40-46.

Liens externes

(en) National Museum of the United States Air Force, « Curtiss XF-87 », sur nationalmuseum.af.mil, 30 octobre 2009 (consulté le 27 novembre 2014).
(en) Joe Baugher, « Curtiss XP-87/XF-87 Blackhawk », sur joebaugher.com, 6 novembre 1999 (consulté le 27 novembre 2014).

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[Bowers_p510-1] Bowers 1979, p. 510.

[knaack_p315-2] Knaack 1978, p. 315.

[3] Winchester 2005, p. 72–73.