Dhole

Le Dhole s'apparente au Loup ou au Lycaon. Sa robe est d'une couleur brun-roux. Il vit principalement en Asie centrale et orientale mais s'adapte facilement à de nouveaux environnements.

Le mâle est beaucoup plus grand que la femelle. Il mesure de 75 cm à 1 m de long, de 42 à 55 cm au garrot et pèse entre 10 et 25 kg. Sa queue mesure environ 40 cm de long et son extrémité est noire. Il possède 40 dents, à la différence de la plupart des autres canidés qui en ont 42.

Les dholes vivent en groupes pouvant atteindre 40 individus. Autrefois de plus de 100 individus, les troupes aussi nombreuses ont disparu lorsque les grands herbivores ont commencé à se raréfier.

Contrairement aux loups, plus d’une femelle peut se reproduire si sa place dans la hiérarchie le permet ; elles élèvent leurs jeunes en commun[2].

Cet animal évite les territoires où l'être humain est présent et est difficile à observer[3].

Le Dhole chasse des ongulés de taille moyenne mais il mange aussi des animaux plus petits, des fruits et des végétaux[4].

Aujourd'hui, en 2021, le Dhole n'est présent de manière attestée qu'au Bangladesh, au Bhoutan, au Cambodge, en Chine, en Inde, en Indonésie, en Malaisie, en Birmanie, au Népal, en Thaïlande et au Laos[5]. Il l'était également en Europe jusqu'au début du Paléolithique supérieur, où il a succédé à une autre espèce éteinte, Cuon priscus, sans nécessairement descendre de celle-ci.

L'espèce est classée comme espèce en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) car ses populations sont en diminution et estimées à moins de 2 500 adultes. Les facteurs contribuant à ce déclin sont la déficience de l'habitat, la raréfaction des proies comestibles due à la concurrence avec d'autres espèces, l'extinction progressive provoquée par la prédation d'autres variétés animales et le transfert de maladies par les chiens domestiques[5].

Dans Le Livre de la jungle de Rudyard Kipling, le Dhole — également appelé « chien rouge » — est décrit comme l'animal le plus dangereux d'Inde et davantage craint que le Tigre, qui chasse en grandes meutes féroces.

Cependant, Kipling a visité le sous-continent indien à la fin du XIX^e siècle, et les très grandes meutes de dholes qu'il décrit, pouvant compter plusieurs dizaines voire centaines d'individus, ont aujourd'hui disparu.

• Dholes dans le Parc national de Pench (Madhya Pradesh), Inde.
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• Chien paria
• Chien sauvage d'Afrique
• Chien sauvage d'Australie

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque du Congrès