Couvent des Anglaises

Un groupe de 7 bénédictines anglaises fuyant les persécutions dont étaient victimes les catholiques s'installa en 1651 à Paris. Les religieuses achetèrent en 1664 un terrain, partie d'un vaste enclos appartenant à Sébastien Payen seigneur de Persan, puis étendirent leur domaine en 1686 sur des terres du Champ de l'alouette. Les cellules et le cloître sont construits en 1693. La communauté eut pour première Supérieure Brigitte More descendante de l'écrivain Thomas More[1]^,[2]

Les religieuses désargentées fabriquèrent à partir de 1774 des pastilles et de l'alcool de menthe[3].

Bénédictines anglaises.

Sous la Terreur, en octobre 1793, les religieuses furent constituées prisonnières dans leur propre maison. Elles avaient été dénoncées comme tenant des assemblées secrètes dans leur chapelle, c'est-à-dire qu'on y disait la messe^{[réf. nécessaire]}. Un décret prescrivit l'arrestation de tous les Anglais présents sur le territoire.

Le couvent fut changé en maison de détention, appelée "la prison des Anglaises" ou "la prison de la rue de Lourcine".

On y envoya bientôt une foule de gens, dont Jacques Duval d'Espréménil, conseiller au Parlement, Marie Babin de Grandmaison, actrice célèbre, M^me de Bonneuil, femme d'esprit, le comte de Sérilly, guillotiné avec son frère le même jour que Madame Elisabeth et son épouse Anne-Louise de Domangeville qui, après sa condamnation, échappa de justesse à la guillotine, Marie-Louise O'Murphy, veuve Lenormand, qui avait été la maîtresse de Louis XV, la duchesse de Luynes, les célèbres dames de Sainte-Amaranthe, tenancières de maison de jeux, Marie-Genevière de Vassan, marquise de Mirabeau, mère du tribun, et de nombreuses religieuses membres d'autres congrégations. Parmi les personnes incarcérées figurait Antoinette-Madeleine de Lévis-Lugny, séparée de biens de Guy de Lévis-Gaudiès[4].

Le 16 juillet 1794, les sœurs furent conduites au château de Vincennes, où elles furent enfermées dans le donjon prévu pour les détenus politiques de l'Ancien Régime. Le 7 novembre, on les déplaça dans un autre couvent, dans les fossés Saint-Victor. Elles furent libérées après Thermidor, le 15 mars 1795. Le vicaire général de Paris jugea prudent de les mettre à l'abri. Le 3 juillet, elles débarquaient à Douvres et ne quittèrent plus jamais l'Angleterre.

Leur couvent, vendu comme Bien national en 1799, fut partiellement détruit et transformé en immeubles d'habitations au XX^e siècle.

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