Couteau de notation

Seuls quelques rares exemplaires de ces couteaux, datés d'environ 1550 et vraisemblablement d'origine italienne, sont répertoriés dans trois musées et une collection privée : Fitzwilliam Museum de Cambridge[1], Philadelphia Museum of Art (trois exemplaires), Victoria and Albert Museum de Londres (un exemplaire) et collection Jacques Hollander (un exemplaire)[2].

Ces couteaux mesurent environ 29 cm de long, avec une lame d'environ 18 cm de long et 3 à 3,5 cm de large[3]^,[4]. La lame est en acier et le manche en ivoire d'éléphant sculpté[4]. Le tranchant de la lame correspond à un couteau pour trancher la viande, mais sa largeur et son extrémité pointue évoquent plus un couteau de service, destiné à présenter la viande, qu'un couteau à découper[5].

Audio externes
Royal College of Music pour le Victoria and Albert Museum
	Benedicite (version 1)
	Action de grâce (version 1)
	Benedicite (version 2)
	Action de grâce (version 2)

Sur chaque face de la lame est gravée une portée musicale, avec des paroles en latin : une face est consacrée au benedicite ou Benedictio mensae (Quae sumpturi sumus benedicat trinus et unus), chanté avant le repas, et l'autre aux grâces ou Gratiarum actio (Pro tuis deus beneficiis gratias agimus tibi), prière chantée après le repas[2].

Chacun des couteaux est destiné à une voix spécifique, indiquée au dessus de la portée, basse[2], ténor[4], contreténor[2] et superius[1]. Des enregistrements contemporains ont été réalisés par le Royal College of Music[6]^,[1].

• (en) Chad Arnow, « Davis Reproductions Notation Knife » (consulté le 2 mars 2018).
• (en) Victoria and Albert Museum, « A notation knife » [vidéo], sur youtube, 6 octobre 2009.
• (en) « Knife inscribed with musical notation and prayers of Grace and Benediction », sur Philadelphia Museum of Art (consulté le 2 mars 2018).
• (en) « Serving knife », sur Victoria and Albert Museum (consulté le 2 mars 2018).

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