Feuille de palmier

La feuille de palmier, appelée palme, en botanique, se présente sous différentes formes, selon le palmier auquel elle appartient..[pas clair] Sur le palmier, la croissance se fait en général par un unique bourgeon terminal, qui ne se divise pas, l’axe principal ne se ramifie donc pas, d’où l’absence de branches et un stipe qui ne se subdivise que dans de très rares cas.

Trachycarpus : feuille palmée

Les feuilles de palmier ont une grande variété d'usages, notamment pour la couverture des toits, en vannerie et sparterie, ou comme support d'écriture. Elles sont aussi l'origine du symbole de la palme du martyre qui, dans l'iconographie chrétienne, est un attribut des apôtres dans la scène de l'Entrée de Jésus à Jérusalem et est devenu depuis un symbole des martyrs[1].

Structure des feuilles

Pour simplifier, voici les quatre types principaux de forme de feuilles[2],[3] :

Palmée
Un panneau routier annonçant un risque de chute de palmes, à Saint-Denis de La Réunion.
Cocotier : feuille pennée

Les feuilles palmées : en forme d'éventail, ou disposées comme les doigts de la main – un exemple avec les espèces du genre Trachycarpus comme le palmier de Chine. Les feuilles palmée ont un "pétiole" (la tige qui lie la feuille au tronc ou stipe) assez long. La partie de la feuille palmée qui se trouve à l'autre extrémité de ce pétiole s'appelle le limbe constitué de segments plus ou moins long, liés ou non entre eux.

Pennée

Les feuilles pennées : en forme de plume, ou de peigne. On retrouve cette forme sur Phoenix dactylifera et le cocotier entre autres. La partie centrale de la feuille se nomme le rachis , une sorte de colonne vertébrale sur laquelle s'attachent les pinnules , ces folioles libres qui donne un aspect plumeux à la feuille pennée. Ces folioles peuvent être indupliqués , en forme de "V" (comme le genre Phoenix), ou rédupliqués , en forme de "V" inversé ou en "A" (comme la plupart des autres genres par exemple le Jubaea).

Costapalmée
Sabal : feuille costapalmée

Les feuilles costapalmées : dont la construction est intermédiaire entre les deux types précédents, d’un aspect général en éventail on trouve un axe central (le rachis ) sur la structure. Ces feuilles habillent par exemple le genre Sabal.Elles ont une structure de feuille palmée avec un limbe assez compact , mais elles possèdent un rachis plus ou moins long, dans le prolongement du pétiole, qui sépare le limbe en deux parties.

Bipennée
Caryota : feuille bipennée

Les feuilles bipennées : elles sont pennées selon l’axe principal, mais de même sur les axes secondaires, ce type de feuille n’existe que dans le genre Caryota.Le rachis principal comporte des rachis secondaire qui portent des pinnules, bien que l'on parle généralement de folioles, tandis que les divisions primaire directement issues du rachis principal sont des pennes. Ce type de division très fréquent chez les fougères et rare dans les palmiers, il semble limité au genre Caryota .

En forme de queue de poisson, ces feuilles ont un aspect déstructuré assez particulier. Les folioles sont larges, en forme de triangle, et semblent déchirées à leurs extrémités (on dit alors prémorse). Le nom vernaculaire du genre est le palmier céleri [4].

Entière
Feuille entière d'un Chamaedorea metallica, belle échancrure a l'apex

Mais dans certains cas , le limbe peut être, non découpé. Les feuilles sont alors entières. Ces feuilles sont aussi dites "simples", non divisées à maturité, mais elles peuvent prendre l'aspect de feuilles pennées lorsqu'elles sont déchiquetées par le vent. Les feuilles de ce type sont souvent profondément échancrées à l'apex, comme sur Chamaedorea metallica ou d'autres Geonoma.

Autres caractéristiques
Feuille émergente d'un Welfia regia, pennée et d'une belle couleur rouge

La consistance des palmes est très variée, pouvant aller d'une structure épaisse et coriace à une composition pendante et molle[5].

Les feuilles de palmiers sont généralement de couleur verte, certaines tendent vers un gris bleuté (dû à une couche cireuse qui recouvre la feuille pour limiter la transpiration) ; d'autres espèces plus rares, appartenant aux genres Chambeyronia , Welfia ou Latania ..., présentent des feuilles juvéniles de couleur rouge[5].

Notes et références
  1. Louis Réau, Iconographie de l'art chrétien, Presses universitaires de France, , p. 1521
  2. Deleuze, Jacques – Jacquemin, Daniel, Palmiers pour le Climat Méditerranéen, Marly-le-Roy, Editions Champflour, , 144 p. (ISBN 2-87655-026-1), p. 21
  3. (en) Dransfield J. et Bentie H., Lexicon Palmarum – A Compendium of Botanical Terms in five Languages : Palmiers -Dictionnaires multilingues (Texte en anglais, français, allemand, portuguais et espagnol), Ed. Champflour Marly-le-Roi & Royal Botanic Gardens, Kew, , 64 p. (ISBN 2-87655-028-8, présentation en ligne)
  4. David L. Jones et John Dransfield, Palmiers du monde, Paris, France, Könemann Bookmaker, , 410 p. (ISBN 3-8290-5294-4), p. 29
  5. Pierre-Olivier Albano, La connaissance des palmiers. Culture et utilisation, Édisud, , 359 p. (ISBN 2-7449-0303-5), p. 19
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