Corazon Aquino

En 1955, elle épouse Benigno Aquino, peu après l'élection de celui-ci au poste de maire de Concepcion, dans la province de Tarlac. Elle est la mère de Benigno Aquino III.

Son mari fut ensuite élu gouverneur de la province en 1961, puis sénateur en 1967 et, après la mise en place de la loi martiale par le président Ferdinand Marcos en 1972, arrêté, condamné à mort en 1977 et exilé aux États-Unis en 1980 pour « raisons médicales ».

Le 21 août 1983, alors qu'il avait reçu une promesse de vie sauve de la part du gouvernement philippin, Benigno Aquino, de retour d'exil, était assassiné à sa descente d'avion par un soldat prétendu franc-tireur qui était aussitôt opportunément abattu.

S'ensuivit une période de deux ans et demi durant laquelle l'opposition philippine et un large mouvement populaire firent pression sur sa veuve pour qu'elle prenne la tête, à titre de symbole, de l'opposition au régime du président Marcos. Elle se présenta à l'élection présidentielle de février 1986 et, dans la fièvre électorale qui s'ensuivit, marquée notamment par l'assassinat de l'ex-gouverneur de la province d'Antique (Philippines) et soutien de Cory Aquino, Evelio Javier[1], il y eut proclamation simultanée de deux vainqueurs le 25 février 1986, chaque camp se prétendant le vainqueur. La manifestation non-violente de plus d'un million de personnes dans l'avenue principale de Manille, le refus de l'armée de prendre position et les manœuvres diplomatiques internationales contraignirent toutefois le président Marcos à prendre à son tour le chemin de l'exil en catastrophe sous la pression populaire. Le palais de Malacañang fut envahi par la foule en liesse.

La neutralité de l'armée philippine, commandée par le général Fidel Ramos, fut probablement déterminante dans l'accession de Cory Aquino à la présidence de la République.

Durant son mandat, une nouvelle constitution fut adoptée en 1987, mais sept tentatives de coup d'État militaires eurent lieu, qui échouèrent toutefois face à la vigilance du général Ramos, resté très proche du nouveau pouvoir.

En janvier 1987, des milliers de paysans qui manifestaient afin d'obtenir du gouvernement des augmentations de salaire et sont brutalement dispersés par l'armée, et 13 personnes sont tuées[2].

Cory Aquino, qui n’avait pas brigué un nouveau mandat à l'élection présidentielle de 1992, voit Fidel Ramos lui succéder. Il s’agit d’une « alternance » pacifique, une situation jusqu’alors assez inhabituelle aux Philippines.

Elle reçoit le prix Ramon-Magsaysay 1998 pour son action en faveur de la démocratie[3].

Le 1^er août 2009, sa famille annonce son décès des suites d'un arrêt cardiaque, alors qu’elle était atteinte d'un cancer du côlon[4].

• Docteur honoris causa de l'université Waseda[5]

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