Conférence Berryer

• Lieu prestigieux : Palais de justice de Paris (4 Bd du Palais, Métro 'Cité'). Historiquement dans la salle des Criées mais, suivant les disponibilités, dans la première chambre de la Cour d’appel, dans la bibliothèque de l’Ordre des avocats ou bien encore dans l'auditorium de la Maison du barreau. La Conférence Berryer a parfois lieu, pour des occasions exceptionnelles, dans de plus grands théâtres (la dernière ayant eu lieu le 3 décembre 2018 au Théâtre de l’Atelier).
• Fréquence, horaire, durée : une douzaine par an (une par Secrétaire), d'une durée de 2 à 3 heures, le soir typiquement à partir de 21 heures.
• Exercices voisins : Concours de la Conférence qui désigne les 12 Secrétaires de la Conférence des avocats du barreau de Paris et la petite Conférence (à destination des élèves-avocats près la Cour d'appel de Paris). Ces événements sont d'accès libre. Les deux exercices précités ne sont pas à proprement parler « jumeaux ». Le concours de la Conférence est destiné à désigner les Secrétaires de la Conférence qui, entre autres choses, organiseront les Conférences Berryer tandis que la petite Conférence est un exercice destiné aux élèves-avocats.

• Douze Secrétaires de la Conférence. Parmi eux, le quatrième Secrétaire (Louis-Romain Riché en 2015) est le responsable de la Conférence Berryer tant au niveau de son organisation que de son déroulement.
• Les candidats : il s'agit en priorité d'avocats, candidats ou non au Concours de la Conférence. Depuis quelques années, des étudiants en droit voire des personnes extérieures au milieu juridique se présentent comme candidat. Les Secrétaires de la Conférence ont souvent participé eux-mêmes à la Berryer en tant que candidat.
• Un invité
• Un ou plusieurs ancien(s) Secrétaire(s) faisant office de contre-critique
• Un public dénommé « peuple de Berryer »

Frédéric Beigbeder, le 27 janvier 2010, répondant à son portrait « approximatif » dressé par le quatrième secrétaire de la Conférence Berryer. Ce « Berryer » a lieu dans la salle des Criées du Tribunal de grande instance de Paris. Les douze secrétaires sont de part et d'autre de Beigbeder.

• Les secrétaires et l'invité font une entrée tonitruante, en général dans la salle des Criées du Palais, haranguant le Peuple de Berryer ;
• Présentation de l’invité par le secrétaire invitant, qui dresse par un discours un portrait de l'invité ;
• Réponse de l’invité ;
• Présentation du premier candidat et du sujet qu'il a choisi par le quatrième secrétaire ;
• Discours du 1^er candidat. Certains orateurs croient par erreur que le sujet n'est qu'un prétexte, et se mettent à déclamer sur n'importe quoi ; il s'agit d'un contresens, un sujet est fait pour être traité ;
• À la fin du discours, chacun des secrétaires (du n^o 12 au n^o 1) critique le discours du candidat. Il doit limiter sa critique au discours : les attaques ad hominem sont déconseillées, car elles font descendre le secrétaire de son piédestal ; les critiques doivent impérativement répondre aux discours prononcés, en improvisation ; par facilité certains secrétaires préparent parfois des formulations à l'avance, ôtant toute une partie de l'intérêt de l'exercice ; chaque secrétaire doit s'adapter aux critiques émises par ses confrères pour éviter les répétitions.
• L’invité aura un mot gentil, ou pas, pour le candidat (souvent blême à ce point) ;
• L'exercice se reproduit autant de fois qu'il y a de candidats (autrefois jusqu'à quatre, aujourd'hui deux) ;
• In fine, le quatrième secrétaire interroge la salle pour savoir si un ancien secrétaire souhaite prendre la parole:
• L'ancien secrétaire (ou les anciens secrétaires) qui interviennent alors sont dénommés contre critiques ; ils font dans l'ordre décroissant du douzième au premier la critique des secrétaires, de leur prise de parole et de leur comportement lors de la conférence Berryer ;
• Conclusion de l’invité ;
• Annonces diverses concernant le concours de la conférence, la petite conférence ou les Berryer à venir.

Le public a tout loisir de manifester durant les échanges, notamment par invectives.

La Conférence Berryer est une des multiples tâches des Secrétaires de la Conférence, parmi lesquelles figure principalement la défense des démunis lors des procès criminels, et plus largement la participation active à la défense pénale d'urgence (permanences au Palais de Justice, audiences sur renvois de comparution immédiate, etc.).

Il y a deux sujets pour chaque conférence Berryer, un par candidat. Les sujets sont généralement des jeux de mots plaisants en rapport avec l'activité ou le nom de l'invité.

• Invité : Jacques Weber
  • 1^er sujet : La comédie est-elle un petit coin de paradis ?
  • 2^e sujet : Faut-il faire l'éloge des insolents ?
• Invité : Jean-Marie Messier
  • 1^er sujet : Veni, Vidi, Vivendi
  • 2^e sujet : L'ego est-il un je interdit ?
• Invité : Florent Pagny, chanteur et acteur.
  • 1^er sujet : N'importe quoi mène-t-il au zénith ?
  • 2^e sujet : Ne reste-t-il aux Pagny percés que la liberté de penser ?
• Invité : Joey Starr, acteur et chanteur
  • 1^er sujet : Faut-il se laisser zoom-zoom-zang ?
  • 2^e sujet : Le pedigree se reconnaît-il au débit ?

Le COSAL, syndicat d'avocats très critique à l'égard du reste de la profession, s'était plaint — en vain — de l'invitation de l'actrice pornographique Ovidie^{[réf. souhaitée]}.