Club de Regatas Vasco da Gama

Au XIX^e siècle, l'aviron est le sport le plus important à Rio de Janeiro. À cette époque, quatre jeunes hommes - Henrique Ferreira Monteiro, Luis Antonio Rodrigues, José Alexandre d'Avelar Rodrigues et Manuel Teixeira de Souza Júnior - qui ne voulaient pas se rendre à Niterói pour ramer avec les bateaux du club Gragoatá, décident de fonder un nouveau club. Le 21 août 1898, avec 62 autres membres (la plupart des immigrés portugais), ces passionnés d'aviron créent le Club de Regatas Vasco da Gama. Inspirés par les célébrations du 4^e centenaire de la première voile en partance de l'Europe vers l'Inde, les fondateurs choisissent le nom de l'explorateur portugais Vasco de Gama ayant ouvert la voie vers la découverte du Brésil, pour nom de baptême.

Au début du XX^e siècle, le football fait son entrée au Brésil et c'est l'engouement. La section football du Club de Regatas Vasco da Gama est alors créée, en la fusionnant au Lusitania, un autre club essentiellement composé d'immigrés portugais. Au début, le Vasco évolue dans les plus petites divisions. Au bout de quelques années, il devient champion de ligue B (en 1922) et accède ainsi à la ligue A. Pour son premier championnat en élite, en 1923, le Vasco est sacré champion, avec une équipe composée de blancs, noirs, « mulâtres », métis et de joueurs de différentes classes sociales ! L'équipe est alors dirigée par Ramon Platero qui inaugure de toutes nouvelles méthodes d'entrainement.

En 1924, le Vasco de Gama est alors contraint par la Ligue Métropolitaine à bannir certains joueurs de son équipe, jugés indésirables pour jouer dans la Ligue de l'aristocratie, notamment parce que noirs, mulâtres et / ou pauvres. À la suite de la réponse négative du Vasco, les grandes équipes (et néanmoins racistes) que sont alors Fluminense, Botafogo ou encore Flamengo, entre autres, créent l'Association Athlétique Métropolitaine et interdisent le Vasco de participer à leurs compétitions, à moins de ne se conformer à leur requête.

L'ancien président du Vasco, José Augusto Prestes, répondra à l’aristocratie raciste avec une lettre qui deviendra célèbre (resposta Historica) et qui révolutionnera, par la suite, la pratique sportive dans tout le pays. Après quelques années, les barrières du racisme tomberont enfin dans le sport brésilien. Le Vasco da Gama avait vaincu le racisme de Fluminense, Flamengo et Botafogo et alors que soustrait à leur lourde concurrence, il survolait le Championnat Carioca, empochant le maximum de points en 14 rencontres, un record inégalé à ce jour, il obtiendra sa plus grande victoire contre l'élitisme aristocrate dès 1924, quand il réintègrera alors le championnat national, avec une élite enfin reconstituée.

Le Club de Regatas Vasco da Gama remporte les championnats de 1929, 1934 et 1936. Mais c'est entre 1947 et 1952 que le club connait sa période la plus faste. Il sera alors surnommé « Expresso da Vitória » - L'Express de la Victoire - en raison, évidemment, de ses nombreux succès. L'Express de la Victoire remportera en effet plusieurs compétitions durant cette période, telles que le championnat de Rio de Janeiro en 1945, 1947, 1949, 1950 et 1952, ainsi que la première Coupe d'Amérique du Sud des clubs champions, ex-Copa Libertadores, en 1948.

Des joueurs comme Ademir, Moacyr Barbosa, Bellini et Ipojucan défendront alors fièrement les couleurs du Vasco pendant cette période.

Après avoir remporté le championnat du Brésil (Brasileirão) en 1997, en battant Palmeiras en finale, le Vasco lance son Projeto Tóquio et investit 10 millions $ US pour remporter la Copa Libertadores de 1998. Le Vasco renoue alors avec le succès et remporte la Compétition en battant le club équatorien de Barcelona en finale.

En 2008, l'équipe termine à une désastreuse 18^e place dans le championnat brésilien et se retrouve reléguée en deuxième division pour la première fois depuis sa création.

Après près d'un an de purgatoire en deuxième division, le 7 novembre, le Vasco est promu en première division, après une victoire contre la Juventude au Maracanã, par le score de 2-1. C'est le retour en élite du club mythique.

• Eurico Miranda (député brésilien)
• Roberto Dinamite