Claudius Billon

Claudius Billon
Surnom Buisson
Mercier
Moreau[1]
Naissance
Lyon (Rhône)
Décès
Allemagne
Origine France
Arme Infanterie, puis aviation
Grade capitaine[2]
Années de service 19151943
Commandement Escadrille du Groupe de chasse III/9 (Bron)
AS de Combat (Région R1)
Armée secrète (Région R1)
Conflits Première Guerre mondiale
Seconde Guerre mondiale
Distinctions Légion d'honneur
Croix de Guerre 1914-1918
Croix de Guerre 1939-1945
Médaille de la Résistance avec rosette
Hommages Lieutenant-colonel à titre posthume

Biographie

Claudius Billon est né le , à Lyon.

Au début de la Première Guerre mondiale, très marqué par la mort de son frère aîné, tué au combat, il s'engage comme fantassin.

En 1916, à 18 ans, il combat à Verdun, où il est grièvement blessé.

En 1917, il rejoint l'Armée de l'air et devient pilote militaire[3].

En avril 1919, il se marie avec sa marraine de guerre[4].

En 1933, il est nommé sous-lieutenant ; en 1936, lieutenant. En 1939, il est promu au grade de capitaine.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le capitaine Claudius Billon, officier de carrière, aviateur confirmé, est pilote de chasse.

Résistance

Le , à l'aérodrome de Bron, il est affecté au Groupe régional de chasse numéro 562.

Du au , à Bron, il commande une escadrille du Groupe de chasse III/9.

En Région R1[5], très tôt engagé dans la Résistance, le capitaine Billon travaille d'abord avec le groupe du « Coq enchaîné »  qui a établi une liaison avec Londres par le biais du « commodore Alain »  pour sélectionner des terrains de parachutage[6].

Dès , à Lyon, au cœur de la Région R1, il rejoint le mouvement de résistance Combat. Sous la direction de Marcel Peck, chef régional de Combat, il est du nombre des résistants les plus efficaces et les plus appréciés.[réf. nécessaire]

Le [6], à Blyes, dans l'Ain, Claudius Billon fait partie des membres organisateurs présents[7] - du Coq enchaîné et de Combat[8] - qui réceptionnent le premier parachutage d'armes dans la Région.

Sous l'autorité de Marcel Peck, le capitaine Billon organise et dirige les groupes paramilitaires de Combat, qui sont dénommés Armée secrète de Combat (Henri Frenay ayant donné le nom d'AS à l'ensemble de cette formation).

Le , à Lyon, première rencontre entre Jean Moulin et le général Charles Delestraint. À l'issue de cet entretien, Jean Moulin fait immédiatement mettre à la disposition du général les trois chefs régionaux des formations paramilitaires des grands mouvements de la zone Sud.

Dans la clandestinité, le choix est simple et rapide : le général Delestraint désigne aussitôt le capitaine Claudius Billon comme chef régional de la nouvelle Armée secrète[9] qui, en Région R1, réunit les formations paramilitaires des trois grands mouvements.

Charles Delestraint est placé par le général de Gaulle à la tête de l'Armée secrète - et, en zone Sud, la nouvelle AS est directement placée sous les ordres du général Delestraint.

Dès septembre 1942, dans la clandestinité la plus complète, le capitaine Billon forme l'état-major de l'Armée secrète de R1 (le capitaine Albert Chambonnet en fait partie). Dès lors, il lui incombe naturellement de choisir les chefs départementaux de l'AS pour R1 ; nommés par Cl. Billon, ceux-ci reçoivent peu après l'investiture du général Delestraint. Parmi eux, un seul est directement nommé par le général Delestraint : R. Fornier, pour le département de l'Ain.

Arrestation

Le 1er février 1943, à Lyon, place du Pont, Claudius Billon est arrêté lors d'un rendez-vous avec son adjoint, Pierre Lavergne. Leur arrestation est opérée par Hugo Geissler, Kommandeur de la Sicherheitspolizei et du SD à Vichy, et ses hommes.

Arrêté par la Police française début février (le 1er, le 3 ou le 6) 1943, conduit à Vichy, il aurait fait semblant d’accepter de collaborer avec les Allemands alors qu’il semble avoir été conduit à Vichy par la police française et se serait évadé à Lyon alors qu’il servait « d’appât » le 6 ou le 9 février.

À nouveau arrêté par la police allemande le 7 ou 12 février, il fut emprisonné au fort de Montluc (Lyon, Rhône).

Il fut condamné à mort le 16 février 1943. Le sort de Claudius Billon à partir de cette date est inconnu ; son corps n’a jamais été retrouvé.

Des sources signalent qu’il fut déporté, en marge de son acte de naissance il est porté qu’il est décédé en Allemagne le 1er septembre 1944, décès enregistré à la mairie du IIIe arr. de Lyon le 23 janvier 1950. Cependant il ne figure pas dans le Livre mémorial élaboré sous l’égide de la Fondation pour la Mémoire de la Déportation.

Il est déclaré « Mort pour la France » à la suite de son décès survenu en Allemagne le [10].

Selon d’autres sources, il se serait suicidé en prison à Saint-Étienne le 19 février.[11]

Hommages

  • Lyon, 6e arrondissement, 20, rue Vauban. Secrétariat régional du mouvement Combat, dans l'un des appartements de l'immeuble.
Sur l'imposte vitrée de la porte de l'immeuble, quatre noms sont gravés, dont celui du capitaine Billon.
  • Lyon, 6e arrondissement, angle boulevard des Belges - avenue Anatole-France - rue Tronchet, à proximité du Lycée du Parc.
Square Capitaine Billon.

Notes et références

  1. Pseudonymes selon la fiche « maitron-en-ligne ».
  2. François-Yves Guillin, Le Général Delestraint, Premier chef de l'Armée secrète, Plon, 1992.
  3. Cependant, c'est en 1928 seulement qu'a lieu la création de l'Armée de l'air.
  4. Dont il a un fils. En 1944, en Aveyron, son fils est tué dans les combats du maquis.
  5. Jusqu'en , la Région R1 compte onze départements (à partir de cette date, le département de la Haute-Loire passe en Région R6).
  6. Ruby 1976, p. 6 (préface) et 17.
  7. Ruby 1976 ne mentionne pas la présence de Claudius Billon lors de ce parachutage. Il précise seulement que ce premier parachutage a été organisé par Marcel Claeys.
  8. Ruby 1976 ne mentionne pas que ce parachutage ait été fait au profit du mouvement Combat. Peut-être y a-t-il ici confusion avec les activités ultérieures de Claudius Billon au sein de l'Armée secrète ? Le seul lien direct mentionné par Ruby (p. 67) entre Le Coq enchaîné et Combat concerne l'aide apportée à Combat par Henri Chevallier, imprimeur du Coq enchaîné (contact établi avec Demachy, de Combat).
  9. Claudius Billon est choisi de préférence au deux autres chefs paramilitaires, celui de Libération-Sud, sans véritable formation militaire et bien jeune, et celui de Franc-Tireur, peu connu.
  10. Archives municipales de Lyon, transcription sur les registres des décès du 3e arrondissement de Lyon effectuée le 02/04/1949, acte n°820 bis, vue 153 / 261
  11. Salvatelli Alfred, Un homme enchaîné s'évade, Bourg, Nouvelles éd. Debresse, 1959, p. 135.

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes

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