Classe Duncan

Commandée en réponse à de grands programmes de construction française et russe, y compris les cuirassés rapides du programme russe, la classe Duncan est une amélioration de la classe Formidable adoptant une taille plus petite et un blindage plus léger pour en augmenter la vitesse. Avec la classe Swiftsure suivante, ils seront les cuirassés de type Pré-dreadnought les plus rapides de la Royal Navy avec des moteurs à 4 cylindres à triple expansion.

Les navires de la classe ont pris comme nom de baptême le nom d'amiraux célèbres de la Royal Navy et ont été officieusement connus comme The Admirals.

Comme tous les pre-dreadnoughts, ils ont été surclassés par les cuirassés Dreadnought qui ont commencé à sortir en 1906, mais ils ont néanmoins continué à effectuer des tâches de première ligne durant la première partie de la Première Guerre mondiale.

Les six navires ont été lancés en 1901 et mis en service dès 1903, à part le HMS Cornwallis qui fut achevé en 1904. Avant la Première Guerre mondiale ils servirent dans la Flotte de la Méditerranée, en Manche et Atlantique et dans la Home Fleet.

Pendant la guerre, ils quittèrent la Manche et l'Atlantique pour rejoindre la Méditerranée, à part le HMS Montagu qui resta en Atlantique Nord et en Russie. Ils participèrent aux opérations de la Bataille des Dardanelles et dans aussi en Océan Indien.

HMS Albemarle

Il porte le nom de l'amiral George Monck, 1^er duc d'Albemarle (1608-1670).

Il a été gravement endommagé en novembre 1915 lors d'une tempête dans le Pentland Firth en Irlande. En 1916 il a croisé entre Mourmansk et Arkhangelsk. Il a été mis en réserve de 1917 à 1919 et a été vendu pour démolition.

HMS Cornwallis

Il porte le nom du Gouverneur général des Indes Charles Cornwallis, 1^er marquis de Cornwallis (1738-1805).

Lors de la campagne des Dardanelles il fut le premier à faire feu. Il participa à toutes les opérations et fut aussi le dernier à quitter cette zone par l'évacuation de Gallipoli. Ensuite il fut affecté à la patrouille du canal de Suez et en Océan Indien.

Il a été coulé le 9 janvier 1917 au large de Malte par deux ou trois torpilles du sous-marin allemand SM U-32 avec la perte de 15 hommes.

HMS Duncan

Il porte le nom de l'amiral Adam Duncan, 1^er vicomte de Camperdown (1731-1804).

Après de nombreuses missions en Méditerranée, aux Açores et à Madère, il a été mis en réserve dès 1917 pour être démantelé en 1920.

HMS Exmouth

Il porte le nom de l'amiral Edward Pellew, 1^er vicomte d'Exmouth (1757-1833).

En début de guerre il participa au bombardement de Zeebruges puis rejoignit la Flotte de la Méditerranée. Après la campagne des Dardanelles il rejoint le stationnement de l'Océan Indien. En 1917 il est placé en réserve puis vendu en 1920 pour démolition.

HMS Montagu

Il a été perdu prématurément lors d'un naufrage à l'île de Lundy dans le Canal de Bristol le 30 mai 1906.

HMS Russel

En début de guerre il participa au bombardement de Zeebruges puis rejoignit la Flotte de la Méditerranée.

Il a heurté deux mines au large des côtes de Malte et coula le 27 avril 1916 avec une perte de 125 hommes.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Duncan-class battleship » (voir la liste des auteurs).