Citadelle de Québec

La Redoute du Cap-Diamant est un héritage du Régime français.

Une première enceinte temporaire fut construite dès 1690 à la demande de Louis de Buade, comte de Frontenac. L'attaque, en 1690, de l'amiral Phips et sa flotte de Nouvelle-Angleterre amène la crainte réelle d'un siège à l'européenne sur la ville de Québec. Dès 1693, une nouvelle enceinte suivant les plans de Josué Dubois Boisberthelot de Beaucours est construite pour remplacer l'ancienne fortification temporaire. Entre 1700 et 1720, la ville est un immense chantier comportant une multitude de fortifications isolées, incomplètes et inadéquates, la métropole refusant, en 1721, de compléter les travaux défensifs de Québec, jugés moins importants que ceux de Montréal et de Louisbourg. En 1701, un plan des fortifications fut développé par l'ingénieur français Jacques Levasseur de Néré et fut approuvé par le commissaire général des fortifications de Louis XIV. Pourtant, ce n'est qu'en 1745, dans la panique suivant la capitulation de Louisbourg, que le gouverneur Beauharnois autorise l'érection d'une enceinte entièrement recouverte de maçonnerie, sous la direction de l'ingénieur militaire Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry.

Québec en 1827. Une rampe, le long de la falaise, permet de hisser les pierres venues par bateaux.

Les fortifications en forme d'étoile qui peuvent être vues de nos jours furent construites entre 1820 et 1832 sous la direction du lieutenant-colonel et ingénieur royal britannique Elias Walker Durnford (qui s'inspira de l'ingénieur français Vauban) et incorporent une section du mur défensif français de 1745. Celles-ci devaient servir à sécuriser les hauteurs du Cap Diamant contre une éventuelle invasion des États-Unis et de refuge aux troupes britanniques. La Citadelle de Québec était dite imprenable (sa fonction défensive et sa situation géographique lui valent d'ailleurs le surnom de « Gibraltar d'Amérique »).

La préservation de la majorité des fortifications de la ville de Québec (qui était une ville murée) est due à l'intervention de Frederick Hamilton-Temple-Blackwood, Lord Dufferin, gouverneur général du Canada de 1872 à 1878, qui fit de la Citadelle sa résidence officielle.

La Citadelle de Québec fut l'hôte de deux rencontres des chefs d'État alliés durant la Seconde Guerre mondiale. Sur la photo, prise en 1943, on aperçoit William Lyon Mackenzie King, Franklin D. Roosevelt et Winston Churchill entourés de plusieurs généraux alliés.

Les conférences de Québec de 1943 et 1944, au cours desquelles Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt et William Lyon Mackenzie King discutèrent stratégie concernant la Seconde Guerre mondiale, eurent lieu à la Citadelle.

La citadelle est depuis 1920 le quartier général du Royal 22^e Régiment, unique régiment d'infanterie francophone au sein de la Force régulière des Forces armées canadiennes. Le Régiment y fait vivre les traditions militaires à l'intérieur de la citadelle, telle la relève de la garde, la cérémonie de la retraite et le tir de canon de midi, entre autres. La reine du Canada, Élisabeth II, est la colonelle en chef du régiment[1].

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  Élisabeth II est la colonelle en chef du Régiment.
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  La citadelle est le quartier général du Royal 22e Régiment.

Puisque la Citadelle est une garnison militaire active, le Musée Royal 22^e Régiment organise les visites, les animations et les diverses activités en lien avec des évènements régionaux et provinciaux.

En plus de son utilisation d'installation militaire, elle est la seconde résidence officielle du gouverneur général du Canada qui, par tradition, y réside quelques semaines durant l'année. La résidence principale du Gouverneur général est à Rideau Hall, dans la ville d'Ottawa.

Enfin la citadelle incarne aujourd'hui le rôle d'un haut lieu de la diplomatie. Il est aussi pertinent de noter que plusieurs évènements protocolaires s'y déroulent[2].