Cirque du Palais-Royal

Le Cirque du Palais Royal est une salle de spectacle parisienne ouverte en 1787 dans le Jardin du Palais-Royal et détruite en 1799 par un incendie.

Le cirque du Palais-Royal en 1794.

Vue intérieure.

L'arrière-petit-fils du Régent, Philippe d’Orléans, (futur Philippe Égalité pendant la Révolution), était propriétaire du Palais-Royal. Il cherchait à y créer des animations pour attirer des clients dans les boutiques qu'il louait à des commerçants.

Il fit construire par Victor Louis de 1786 à 1790 l’actuelle Comédie-Française à l’angle sud-ouest de son terrain. Il eut encore recours à lui pour construire en 1787 un cirque en dur au centre du jardin pour organiser des courses de chevaux. C'était un édifice en forme d'hippodrome à l'antique avec 72 colonnes ioniques et des statues, revêtu de treillage, de 100 m de long sur 16,50 m de large, en partie enterré au centre (4,30 m) pour ne pas obstruer la vue sur les galeries. 40 boutiques dans la partie enterrée annonçaient nos centres commerciaux actuels [1].

Le monument enthousiasme les contemporains. « Le cirque est le monument d’architecture le plus beau, le plus gracieux, le plus original si on ose le dire qui existe à Paris. C’est une création souterraine formée d’un coup de baguette magique. » écrit Louis Sébastien Mercier en 1789.

Il n'y eut jamais de courses de chevaux. Les problèmes financiers obligèrent le duc à le louer. On y organisait des fêtes, des repas, des bals, mais pas de représentations théâtrales. Les séances étaient programmées plusieurs fois par semaine (en fin d'après midi ou en soirée) et offraient, à la fin de chacune d'elles, un bal [1].

Il fut détruit par un incendie le 15 novembre 1798.