Chevrolet Chevette

Sous la direction de l'ingénieur en chef John Mowrey[6], Chevrolet a commencé à développer la Chevette le 24 décembre 1973. C'était une réponse aux normes fédérales CAFE (Corporate Average Fuel Economy) et à la crise pétrolière de 1973. La Chevette a été provoquée par le groupe de travail sur l'énergie de GM, qui est né de la crise et du changement qui en a résulté dans la demande des consommateurs vers des véhicules étrangers plus petits offrant une plus grande efficacité énergétique.

La Chevette a utilisé comme base la World Car de GM, le "Projet 909" - ce qui allait devenir le programme T-car, ainsi nommé parce que les véhicules partageaient la plateforme T de GM. Avec les problèmes bien connus de sa prédécesseure, la Vega, qui comprenaient des problèmes de production, des problèmes de fiabilité et une forte tendance à la corrosion, l'équipe a retravaillé la plate-forme internationale de telle sorte que la Chevette ne partage pas un seul panneau de carrosserie avec une autre T-car et a retravaillé le dessous de caisse en profondeur pour améliorer la protection contre la corrosion[6]. Le moteur de base en bloc de fer de 1,4 litre de la Chevette pesait 59 lb de moins que le moteur à bloc d'aluminium tant annoncé de la Vega[6].

La Chevette a été officiellement lancée le 16 septembre 1975 à Washington, DC, juste après les nouvelles normes CAFE. Avec des ventes initiales prévues de 275 000 unités au cours de sa première année[6], les chiffres ont été réduits de moitié à mesure que le prix du pétrole se stabilisait. La Chevette a finalement atteint 2 793 353 ventes pour l'ensemble de sa production sur les 12 années modèles 1976-1988[1]. Les ventes mondiales de voitures T ont finalement dépassé les 7 millions[1]. La dernière Chevette a été fabriquée le 23 décembre 1986 à Lakewood Assembly - après la fin de la production à Wilmington Assembly en septembre 1985[1]. La dernière Chevette fabriquée était une berline à deux portes bleu clair expédiée à un concessionnaire Chevrolet à Springdale, Ohio[1].

La T-car avait été lancée à l'international au Brésil sous le nom de Chevette en 1973, en tant que berline à deux portes et, finalement, berline à quatre portes, à hayon à deux portes et break à deux portes (nommé "Marajó") , ainsi qu'une camionnette (nommée "Chevy 500"), produite jusqu'en 1994.

La Chevette elle-même n'était initialement disponible qu'en version à hayon à deux portes avec un moteur quatre cylindres à essence OHV de 1,4 litre ou OHC de 1,6 litre. Les moteurs produisaient de 53 à 60 chevaux (40 à 45 kW) (puis de 53 à 70 chevaux (40 à 52 kW)), entraînant les roues arrière. Une transmission manuelle à quatre vitesses était standard, tandis qu'une transmission automatique à trois vitesses était facultative. Les autres caractéristiques comprenaient une direction à crémaillère, des freins à disque avant, une barre stabilisatrice avant, des pneus de 13 pouces, des feux arrière tricolores, des sièges baquets avant, un système de diagnostic intégré, une isolation acoustique étendue, une seule tige montée sur la colonne de direction (intégrant des commandes pour clignotants, essuie-glaces et lave-glaces) et des fenêtres latérales arrière pivotantes en option. Les sièges avant étaient dotés de mécanismes de verrouillage à inertie qui permettaient le réglage de l'entrée et de la sortie du dossier de siège avant sans utiliser de déverrouillage séparé[5].

Pontiac a commercialisé une variante rebadgée au Canada sous le nom de "Acadian"[7]. En plus d'être la voiture la plus petite et la plus économe en carburant commercialisée par Chevrolet, la Chevette était la voiture la plus légère commercialisée aux États-Unis. L'EPA a évalué le moteur de base de 1,4 litre à 28 miles par gallon US (8,4 litres au 100 km; 34 miles par gallon impérial) en ville et 40 miles par gallon US (5,9 litres au 100 km; 48 miles par gallon impérial) sur autoroute. Chevrolet a affirmé que le cercle de braquage de la Chevette (30,2 pieds) était l'un des plus petits au monde et qu'il s'agissait essentiellement d'une voiture "métrique", "de conception et d'héritage international"[8]. Les Chevette de 1976-1978 se distinguent par des phares ronds et des feux arrière tricolores à monture chromée.

Chevrolet a commercialisé des finitions «Rally» et «Woody» en option, ainsi qu'un modèle «Scooter» moins cher. La Rally 1.6 incluait un moteur de 1,6 litre (98 pouces cubes) au lieu du 1.4 litre (85 pouces cubes) quatre cylindres (85 pouces cubes) à cames en tête, évalué à 60 ch (45 kW) au lieu de 52 ch (39 kW), avec un stabilisateur arrière et des graphiques de carrosserie spéciaux. La Chevette Woody (1976) comportait un revêtement en grain de bois simulé et des garnitures intérieures et extérieures améliorées. La Scooter a été offerte comme modèle de base avec un prix de base suggéré à 2899 $, deux sièges passagers avant, un siège arrière en option, la suppression de la plupart des chromes extérieurs (par exemple, des encadrements de fenêtre), des pare-chocs peints plutôt que chromés, une boîte à gants ouverte, un tapis noir, des sangles de traction de porte à la place des accoudoirs, des panneaux de porte en fibre de bois et un siège passager sans réglage avant-arrière. Au total, 9 810 modèles Scooter ont été fabriqués, contre 178 007 voiture à hayon ordinaire^{[citation nécessaire]}

En 1977, les moteurs proposés étaient de 57 ch (43 kW) et 63 ch (47 kW). Le Scooter à hayon comprenait un siège arrière, tout en offrant une option de suppression de siège arrière. L'ensemble de finition Sandpiper comprenait un intérieur à motif «récif», des garnitures de porte de luxe, des couleurs extérieures or crème ou blanc antique et un logo extérieur Sandpiper juste derrière chaque porte.

En 1978, les modèles avaient une calandre révisée avec une conception en grille, tandis que la calandre et les cadres des phares étaient chromés pour les modèles standard, une voiture à hayon quatre portes monté sur un empattement de 97,3 pouces (2 470 mm) a été ajouté - deux pouces de plus que les deux portes - et cette version a représenté plus de la moitié des près de 300 000 ventes de Chevette. Le moteur de 1,4 litre et la finition Woody ont été abandonnés et une trappe à carburant a été ajoutée. Une transmission automatique TH-180 a été ajoutée pour remplacer la boîte automatique THM-200. Une version "HO" (high output) est disponible en plus du 1,6 litre standard, avec une tête modifiée et un profil de came de soupape plus grand. L'ensemble HO comprenait également un collecteur d'échappement à double sortie. Les prix ont été baissés et davantage d'équipements standard ont été ajoutés pour 1978. La climatisation, des pneus radiaux, une radio AM/FM et des freins assistés étaient en option[9].

En 1979, le carburateur Holley à deux corps est devenu standard sur tous les modèles. Le carénage avant a été révisé avec un capot plat, ne s'enroulant plus jusqu'au pare-chocs. Une nouveauté pour 1979 était une grande calandre chromée avec le logo Chevrolet et des phares carrés. Un nouveau système d'injection d'air a été introduit pour améliorer la fonction du convertisseur catalytique au ralenti. Un système actif de retenue des passagers a été introduit en petit nombre en option avec un tableau de bord suspendu inférieur, des ceintures de sécurité automatiques et une console de tableau de bord central. Les ventes de Chevette ont totalisé plus de 451 000 unités - un chiffre qui la placait juste derrière la nouvelle Citation de Chevrolet, qui était un modèle beaucoup plus long (les ventes avaient commencé en avril 1979). Les testeurs du Consumer Guide ont réussi "un honnête 29 mi/gal en ville et 39 mi/gal sur l'autoroute". Le carénage arrière de 1980 a été révisé avec une trappe carrée, des feux arrière enveloppants avec des clignotants combinés de couleur unique et une porte de remplissage d'essence ronde.

En 1981, une option de moteur diesel était nouvelle avec une disponibilité à la fin de 1981 - il s'agit d'une unité Isuzu de 1,8 litre uniquement disponible couplée à une transmission Isuzu à cinq vitesses[10]. Le groupe motopropulseur de 51 ch (38 kW) est le même que celui installé sur l'Isuzu I-Mark. Il n'était pas disponible avec la climatisation[10]. De nouvelles roues en acier stylisées avec enjoliveurs centraux ont été proposées. et la conception précédente des roues et des enjoliveurs a été abandonnée. Les modèles domestiques ont reçu un nouveau système de retour d'information contrôlé par commande d'ordinateur sur les moteurs à essence. L'option HO a été abandonnée. La synchronisation électronique d'étincelle a été utilisé sur les modèles de 1981 au lieu de la synchronisation manuelle en avance. Une nouvelle conception de culasse de moteur (orifice tourbillonnant) a été introduite pour améliorer le couple à bas régime et l'économie de carburant. La Pontiac T1000 a été introduite au printemps 1981, qui partageait tous les éléments de carrosserie avec la Chevette, avec un centre chromé sur la calandre noire comme les godets de phares, ainsi qu'une garniture de fenêtre chromée standard avec zone de remplissage noire[11]. La direction assistée était une nouvelle option pour la Chevette, ainsi qu'un rapport de pont de 3,36 (de série sur les modèles T-1000). Le système actif de retenue des passagers a été abandonné. De nouveaux sièges baquets plus légers ont été introduits, dont il manquait une grande partie du support inférieur des sièges "à panneaux" plus lourds. Un nouveau joint de pare-brise plus mince à base d'adhésif a remplacé le type de bague de verrouillage.

En 1982, les modèles comportaient une option de transmission manuelle à cinq vitesses sur les voitures à deux portes à essence (de série avec le diesel). La Scooter était nouvellement disponible en version voiture à hayon quatre portes. De nouvelles transmissions automatiques GM THM-180C (THM200C pour le modèle diesel), qui comprenaient un convertisseur de couple à verrouillage pour une consommation de carburant plus importante, étaient disponibles. L'introduction d'un système AIR entraîné par pompe à la fin de l'année-modèle a remplacé le système PAIR pour améliorer l'efficacité du convertisseur catalytique. Un nouveau convertisseur catalytique a été introduit avec une entrée d'air pour l'injection forcée d'air de la pompe à air. Une nouvelle garniture de toit à base de carton monobloc avec un plafonnier mis à jour a remplacé la doublure en vinyle précédente. La Pontiac T-1000 a reçu une calandre, une moulure de carrosserie et des feux arrière horizontaux uniques, ainsi qu'une option de roue sport en alliage. La Pontiac Acadian de General Motors du Canada, une Chevette rebadgé, a reçu toutes les fonctionnalités exclusives de la Pontiac T-1000 à partir de ce moment. Chevrolet a vendu 433 000 Chevette en 1981 et 233 000 en 1982.

En 1983, les Chevette ont fait peau neuve pour les carénages avant et arrière, et la Chevette CS a été introduite. Une calandre et des moulures décoratives au fini noir ont remplacé la plupart des pièces chromées. Les Chevette Scooter et de base comportaient des pare-chocs et des embouts noirs, tandis que les modèles Chevette CS haut de gamme comprenaient des pare-chocs et des embouts de couleur assortie avec des inserts de pare-chocs chromés en option. Les modèles Scooter et de base comportaient une calandre et des godets de phares noirs, tandis que les modèles CS comportaient des garnitures de couleur argent. Le modèle Chevette S présentée une finition cosmétique qui comprenait des roues en acier peint en noir, une calandre et des moulures accentuées de rouge, ainsi que des emblèmes de décalcomanie surdimensionnés en rouge. Les sièges baquets avant comportaient de nouveaux boutons réglables sur les côtés, mais ont perdu les leviers inclinables des années précédentes. La garniture intérieure a également été noircie avec de nouvelles poignées de porte noires et des lève-vitres en plastique noir. Une platine cassette intégrée était optionnelle avec l'option stéréo. Une bande chromée sur le tableau de bord n'était disponible que sur les modèles CS et S jusqu'à la fin de la production. Les panneaux de porte de luxe ont été abandonnés et tous les modèles comportaient des panneaux de porte en plastique, mais les modèles de base et Scooter comportaient toujours des panneaux de zone de chargement en carton laminé. Le "connecteur de diagnostic" a été retiré du faisceau de câbles.

En 1984, le modèle Scooter à bas prix a été abandonné. La T1000 a été renommé Pontiac 1000. Les modèles de 1985 portaient peu de mises à jour des modèles 1984. En 1986, le modèle de base de la Chevette a été abandonné, ne laissant que la CS et la S, qui comportait un troisième feu stop et un voyant "service moteur bientôt" sur le tableau de bord, remplaçant le voyant "vérifier le moteur".

En 1987, Chevrolet a abandonné le modèle Chevette S et l'option de moteur diesel (après que 324 ont été vendus en 1986), et a baissé le prix de la Chevette à 4 995 $. Les ventes sont tombées à un peu plus de 46 000 unités et la production a pris fin le 23 décembre 1986. La dernière Chevette est sortie de la chaîne de montage le 23 décembre 1986^{[réf. nécessaire]}.

Dans les années 1970, General Motors Advanced Engineering a développé un concept car, l'Electrovette, basé sur la Chevette, mais utilisant un moteur électrique alimenté par des batteries au plomb. La voiture avait une autonomie d'environ 80 km à 48 km/h, et une vitesse de pointe de 85 km/h[12].

Une variante de luxe de la Chevette, la Leata Cabalero, a été fabriquée et commercialisée pour les années modèles 1975 et 1977 par Stinebaugh Manufacturing Company, fondée par Donald E. Stinebaugh (1916-1992) avec son fils Leonard D. "Sonny" Stinebaugh (1946- 2001) à Post Falls, Idaho. Donald Stinebaugh a nommé la voiture d'après son épouse Hilda (Erickson) Stinebaugh, donnant à la voiture son surnom, Leata - un malentendu de litt, norvégien pour "peu".

La Leata comportait des vitres électriques, un siège électrique et un régulateur de vitesse - ainsi qu'un style baroque avec des panneaux de carrosserie en fibre de verre personnalisés, des phares ronds en biseaux carrés, une calandre rectangulaire "classique" et des ailes très stylées; 97 ont été fabriqués dans des styles de carrosserie pick-up ou voiture à hayon[13].

La Chevrolet Chevette a été lancée pour la première fois par General Motors (Brésil) en 1973 en tant que berline à deux portes. Une berline à quatre portes a suivi en avril 1978, puis une berline à trois portes a été ajoutée en novembre 1979[14]. La berline à hayon avait une carrosserie unique pour l'Amérique latine, plus longue que la Kadett City européenne et avec une encoche à la base comme Ford Escort de cette période . Une version break à trois portes, appelée "Marajó" au Brésil, a été ajoutée en septembre 1980, tout comme une version sportive de la berline appelée 1.6 SR (avec seulement quatre chevaux de plus, grâce à un taux de compression un peu plus élevé)[15]. En 1983, la Chevette a reçu un lifting complet avec des phares rectangulaires, avec les clignotants situés sous les phares, un capot plus plat et une calandre monobloc. Le tableau de bord était également nouveau, tout comme les fenêtres de ventilation dans les portes avant. Mécaniquement, le 1.6 était désormais également disponible pour fonctionner au gasoól et une boîte manuelle à cinq vitesses était disponible en option.

Les Chevette latino-américaines ont subi une série de lifting, en 1978, 1983, et une importante en 1987, ce qui signifiait de nouveaux phares et une calandre en plastique noir. Lorsqu'il était disponible, le break utilisait le nom Chevette en dehors du Brésil.

La voiture à hayon est resté en production jusqu'en 1988, tandis que le Marajó été disponible jusqu'en 1989. Marajó est une île située à l'embouchure du fleuve Amazone au Brésil. La version berline à quatre portes a été construite jusqu'en 1989, principalement pour l'exportation vers d'autres pays d'Amérique latine. La berline à deux portes est restée en production jusqu'en 1993, qui a survécu seulement grâce à la version pick-up (Chevy 500), qui a continué jusqu'en 1994 après avoir été lancée pour la première fois en 1983. La berline à quatre portes a continué d'être construite pendant quelques années en Équateur et en Colombie.

La Chevette est apparue à l'origine avec un quatre cylindres en ligne de 1,4 litre d'origine Isuzu, bien qu'avec une seule came aérienne plutôt que le modèle à poussoir utilisé à l'origine aux États-Unis. En 1981, il a été complété par une version de 1,6 litre développée localement, elle aussi avec un seul carburateur. Le 1.6 brésilien était un peu plus gros que le moteur G161Z développé par Isuzu utilisé en Amérique du Nord. Pour 1988, le 1.6 a gagné une configuration à double carburateur et produit désormais 78 PS (57 kW) plutôt que les 72 PS (53 kW) de la version précédente. Ce moteur est resté disponible jusqu'à la fin de la production de la Chevette brésilienne. Le 1.4 de plus faible puissance n'était disponible pour le gasohol qu'à partir de 1981 et a été abandonné complètement après 1982. Une version gasohol du 1.6 est apparue à sa place pour 1983.

À la fin des années 1990, une baisse de la taxe sur les voitures de moins d'un litre a été annoncée, General Motors do Brasil a décidé de sortir la "Chevette Junior" de 1,0 litre[16]. Celui-ci utilisait une version à alésage étroit et à course courte de 50 ch (37 kW) du moteur OHC avec convertisseur catalytique. La Junior n'a pas particulièrement bien performé sur le marché, rivalisant avec la Fiat Uno Mille, la Volkswagen Gol et la Ford Escort Hobby beaucoup plus moderne[17]. Étant plutôt sous-alimenté et lourd avec 865 kg (1907 lb), avec une vitesse de pointe de 134 km/h, le 1.0 a eu une courte durée de vie. Elle n'est restée disponible que jusqu'en 1993, après quoi la Corsa a pris le relais[17]. Une version diesel du moteur Isuzu de 1,8 litre a également été construit en Uruguay[18], exclusivement pour le marché uruguayen. Sur le marché brésilien, le 1.4 et le 1.6 étaient disponibles en versions essence et alcool.

En Argentine, la Kadett C était à l'origine commercialisé sous le nom d'Opel K-180, mais entre 1992 et 1995, l'équivalent de la Chevette brésilienne y a été vendu sous le nom de GMC Chevette. La production en Colombie, où une version spéciale pour les taxis a également été construite, s'est poursuivie jusqu'en 1998. La Chevette a été la numéro un des ventes au Chili pendant un certain temps, la dernière fois en 1991. Lorsque les convertisseurs catalytiques ont été imposés dans ce pays, GMB n'a pas pu développer un tel moteur et la Chevette a été retirée du marché chilien après l'année modèle 1992[19].

Environ 1,6 million d'unités ont été construites au Brésil, la Corsa remplaçant la Junior et la Chevrolet Kadett/Ipanema remplaçant les versions à plus gros moteur. Environ un quart de la production a été exportée.

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  Chevrolet Chevette deux portes à hayon de 1979
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  Moteur 1,6 litre OHC brésilien
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  Une version à hayon unique a également été développée par GM do Brasil

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