Cheval des Marquises
Le cheval des Marquises est une race de chevaux originaire des îles Marquises, en Polynésie française.
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Cheval des Marquises
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 Cheval des Marquises à Hiva Oa | |
| Région d’origine | |
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| Région |  Polynésie française
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| Caractéristiques | |
| Caractère | Doux |
Histoire
Deux possibilités d'origine sont évoquées. Soit, en 1595, les Marquisiens reçoivent la visite d’un premier navigateur européen, l’Espagnol Alvaro de Mendana. Ils font fuir le navigateur, qui laisse une partie de ses chevaux, revenus ensuite à l’état sauvage. Une seconde origine évoquée remonte à en 1842, une importation de chevaux depuis le Chili, par l'amiral Abel Bergasse Dupetit-Thouars, en cadeau au chef Iotete. Aux Marquises, ces chevaux trouvent un climat favorable, et vivent depuis à l'état sauvage.
Description
Ces chevaux sont connus pour leur force, et leur caractère doux.
Utilisations
Les Marquisiens les montent pour se rendre dans des lieux difficiles d'accès. Ils sont aussi montés par les touristes, surtout à Ua Huka. Petit et robuste, le cheval marquisien est utilisé pour le transport du coprah (pulpe de coco), ainsi que d'autres chargements lourds, sur les chemins non carrossables.
Diffusion
Présents sur l’île de Ua Huka, aussi appelée l’ile des chevaux, où ils se promènent en toute liberté dans les vallées de Hane et de Hokatu. Ils sont aussi présents sur l'île d'Ua Pou dans la forêt luxuriante d'Hohoi.
Représentations dans l'art
Charles Alfred Le Moine, peintre des Marquises, a souvent représenté des bandes de chevaux sauvages dans les vallées[1]. Paul Gauguin les a également peints durant ses dernières années de vie, passées aux Marquises, de 1901 à 1903.
