Chester Lyman

Chester Smith Lyman (-) est un professeur, pasteur et astronome américain.

Enfance et éducation

Il est né à Manchester, Connecticut de Chester et Mary Smith Lyman. Chester est le descendant de Richard Lyman, un colon arrivé en Amérique en 1631. L'éducation précoce de Chester était dans une école de campagne, mais à un jeune âge, il a montré un fort intérêt pour l'astronomie et les sciences. En 1833, il est admis à Yale et obtient son diplôme en 1837. Il était rédacteur en chef du Yale Literary Magazine et membre des Skull and Bones[1]. Il a été pendant deux ans directeur de l'école Ellington, puis a étudié la théologie à l'Union Theological Seminay et à Yale. Pour des raisons de santé, il a alors commencé à voyager[2].

En 1846, il partit pour Hawaï et y resta un an[3]. À Hawaï, il a rendu visite à des missionnaires, dont son lointain cousin David Belden Lyman[4]. En 1847, il a navigue en Californie. Là, il cartographie les ranchs et les villes. Pendant quelques mois, il rejoint la California Gold Rush, puis reprend son travail de prospection. En 1850, il se marie à Delia W. Wood et s'installe à New Haven[2]. Le couple a eu six enfants, dont quatre survivront à l'âge adulte.

Carrière

Il est devenu professeur de mécanique industrielle et de physique à la Sheffield Scientific School de Yale, et était considéré comme un éminent universitaire[5]. Il a inventé l'instrument de transit combiné et le télescope zénithal qui ont été utilisés pour déterminer la latitude, y compris celle d'Hawaï[6]. Il faisait partie du conseil d'administration de l'Observatoire de Yale et, en décembre 1866, il fut le premier à observer le délicat anneau de lumière entourant Vénus lorsque la planète est en conjonction inférieure. Cette observation a permis de confirmer la présence d'une atmosphère autour de la planète[7]. Il a breveté une conception pour une machine à vagues en 1867[8]. En 1871, il devint professeur d'astronomie et de physique dans la même institution, puis exclusivement d'astronomie en 1884 alors que sa santé commençait à décliner. Il a pris sa retraite en tant que professeur émérite en 1889[9]. Il est devenu directeur de l'Observatoire de Yale et a occupé ce poste jusqu'à sa mort[2],[4]. Il est décédé en 1890 des suites d'un accident vasculaire cérébral qui l'a affaibli pendant les deux dernières années de sa vie[10].

Chester Lyman était membre de la Connecticut Academy of Arts and Sciences et membre honoraire de la British Association for the Advancement of Science. Il a été président de la Connecticut Academy of Arts and Sciences pendant 20 ans. Son fils, Chester W. Lyman, a créé la série de conférences Chester S. Lyman à Yale en mémoire de son père[11].

Références
  1. Millegan, Kris, Fleshing Out Skull and Bones: Investigations into America's Most Powerful Secret Society, Walterville, OR, Trine Day, , 597–690 p. (ISBN 0-9720207-2-1), « The Skeleton Crew »
  2. « Sketch of Chester S. Lyman », The Popular Science Monthly, D. Appleton, vol. 32,‎ , p. 116–121
  3. Chauvin, « Astronomy in the Sandwich Islands: the 1874 Transit of Venus », Hawaiian Journal of History, Honolulu, Hawaiian Historical Society, vol. 27,‎
  4. Chester Smith Lyman, Around The Horn To The Sandwich Islands And California, 1845-1850: Being A Personal Record Kept By Chester S. Lyman, Kessinger Publishing, (ISBN 1-4286-5502-6, lire en ligne)
  5. Allen, « North American Exploration: A continent comprehended », Hawaiian Journal of History, U of Nebraska Press,‎ , p. 488 (ISBN 0-8032-1043-4)
  6. Lyman, « The Transit Instrument as a Substitute for the Zenith Telescope », Proceedings of the American Association for the Advancement of Science, vol. 13,‎ , p. 165–166
  7. Russell, « The Atmosphere of Venus », Astrophysical Journal, vol. 9,‎ , p. 284–299 (DOI 10.1086/140593, Bibcode 1899ApJ.....9..284R)
  8. « Wave Machines to Demonstrate Water Waves », Kenyon College Department of Physics (consulté le )
  9. « Scientific Events: Bust of Chester S. Lyman », Science, vol. 56, no 1448,‎ , p. 361–362 (DOI 10.1126/science.56.1448.361, Bibcode 1922Sci....56..361.)
  10. (en) « OBITUARY », The New York Times,‎ , p. 5
  11. « $5,000 GIFT TO YALE.; C.W. Lyman of New York Establishes Lectureship in Memory of Father », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
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