Cherubino Patà

Le Ruisseau du Puits Noir (vers 1870), Ornans, musée Courbet.

Cherubino Patà est élève à l'école de dessin de Locarno, décore l'église de Sonogno, puis se rend en Suisse romande où il officie en tant que portraitiste ambulant[1].

Il se rend ensuite à Lyon, puis à Paris dès 1868. Le peintre expose régulièrement aux Salons parisiens. Il se lie avec Gustave Courbet, dont il devient l'élève. Au fil des années, il se mue en assistant du peintre franc-comtois. Il participe avec quelques jeunes peintres à l'atelier d'Ornans créé par Courbet à sa sortie de prison en 1872 et 1873 pour préparer les paysages du maître. Lorsque ce dernier doit s'exiler en Suisse en 1873 pour échapper aux poursuites de l'État après la Commune de Paris, Patà lui rend visite, puis s'installe quelques mois avec lui dans une pension à La Tour-de-Peilz.

Certains auteurs ont cru que Cherubino Patà dirigeait un atelier suisse sur le modèle de l'atelier d'Ornans, mais il n'y a aucun document qui viendrait étayer cette légende. Patà retourne très vite à Paris et devient l'homme d'affaires de Courbet : il s'occupe de faire le lien avec les amis parisiens et avec son avocat dans l'affaire de la colonne Vendôme[2]. Il assiste Courbet en faisant d'incessants va-et-vients entre Paris et la Suisse jusqu'à la mort du peintre survenue le 31 décembre 1877[3].

Il expose ses paysages aux Salons parisiens toutes ces années jusqu'en 1881. Puis il retourne au Tessin où il meurt en 1899.

« Des peintures naïves de sa jeunesse aux œuvres réalistes de la maturité, sa production reste inégale et a souffert du soupçon de plagiat des peintures de Gustave Courbet »[1], dont il a subi l'influence.

• Œuvres non localisées attribuées à Cherubino Patà
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  Voyageur suivi de son âne chargé, dans une vallée de montagne, signé « G. Courbet ».
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  Paysage forestier (vers 1876), signé « G. Courbet ».
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  Paysage d'hiver avec vue sur une ville suisse en arrière-plan, peut-être Fribourg (1870).
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  Moulin à Hauteville (1878).
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  Paysage du lac Léman dans les Alpes, signé « G. Courbet ».
• 
  Un Torrent, signé « G. Courbet ».