Charles Henry Tompkins

Charles Henry Tompkins[note 1] ( - ) est un colonel de l'armée de l'Union, qui a été breveté brigadier général des volontaires durant la guerre de Sécession. Il est un récipiendaire de la médaille d'honneur pour son courage au combat le lors de la bataille de Fairfax Cour House. C'est la première action de la guerre de Sécession pour laquelle un officier de l'armée de l'Union recevra une médaille d'honneur, bien qu'elle ne soit attribuée qu'en 1893[1],[2]. Il ne doit pas être confondu avec un autre officier de l'Union, le brigadier général (breveté) Charles H. Tompkins (d. 1895) qui a commandé le 1st Rhode Island Light Artillery Regiment[3].

Charles Henry Tompkins

Charles Henry Tompkins
Naissance
Fort Monroe, État de Virginie
Décès
Washington D.C.
Allégeance Union
Arme Cavalerie
Grade Brigadier general
Années de service 1856 – 1894
Commandement 1st Vermont Cavalry
Conflits Guerre de Sécession
Distinctions médaille d'honneur

Jeunesse et carrière

Tompkins naît à fort Monroe, Virginie le [3]. Il reçoit une nomination à l'académie militaire de West Point de Brooklyn, à New York en tant que cadet de la promotion 1851, mais il n'est pas diplômé, avec sa promotion. Il démissionne en 1849 pour des raisons non précisées[4],[5]. Tompkins se consacre à une affaire dans le secteur privé jusqu'à ce qu'il s'engage en tant que soldat dans le 1st Dragoons en janvier 1856, atteignant le grade de sergent avant la fin de son engagement en janvier 1861. Il sert sur la frontière occidentale, et est reconnu pour son action lors de la deuxième bataille de Pyramide de Lake (en) à proximité de Pyramid Lake, Nevada en juin 1860[4].

Tompkins est nommé second lieutenant dans le 2nd U.S. Cavalry Regiment en mars 1861. C'est dans cette unité qu'il gagne une renommée pour son héroïsme au combat lors de la bataille de Fairfax Cour House, alors qu'il est premier lieutenant, grade auquel il a été promu le .

Tompkins est ré-affecté à la 5th U.S. Cavalry Regiment, le , et sert en tant que quartier-maître régimentaire. Le , il est nommé colonel des volontaires au sein du 1st Vermont Cavalry. Il démissionne de sa commission de volontaire le .

Pendant la guerre, il reçoit des brevets (promotion honoraire), de commandant, lieutenant-colonel, colonel et général de brigade.

Citation de la médaille d'honneur

« A chargé à deux reprises au travers des lignes ennemies et, prenant la carabine d'un conscrit, a tiré sur le capitaine ennemi ». Le capitaine John Quincy Marr a été le premier soldat confédéré tué au combat pendant la guerre de Sécession.

Après la guerre

Tompkins est nommé comme l'un des neuf officiers affectés à la commission militaire enquêtant sur les conspirateurs impliqués dans l'assassinat du président Lincoln[6],[note 2]. En raison d'un différend avec le général Grant, entre 1866 et 1881, il est affecté dans de nombreux postes éloignés et austères dans l'ouest[4].

Il sert le reste de sa carrière dans le corps des quartiers-maîtres (en), atteignant leu grade de quartier-maître général, le . La position de quartier-maître général, équivaut à un grade de colonel dans l'armée régulière, auquel Tompkins est promu le même jour. Il termine sa carrière sur la côte est, et prend volontairement sa retraite le [4].

Tompkins souffre d'une fracture de la jambe en septembre 1914, et la blessure ne guérit jamais correctement[4]. Il meurt de septicémie à Washington, DC le . Il est enterré dans le cimetière d'Oak Hill à Washington, DC[1],[7] .

Vie personnelle

Tompkins épouse Augusta Root Hobbie de New York le . Ils ont sept enfants, dont quatre atteignent l'âge adulte. Son fils aîné, Selah Reeve Hobbie (« Tommy ») Tompkins, est un officier de l'armée qui deviendra colonel du 7th Cavalry Regiment. Son deuxième fils, Frank Tompkins (en), sert aussi comme officier de carrière de l'armée avec une participation remarquée en tant que commandant du 13th Cavalry (en) lors du raid sur Columbus, New Mexique par Pancho Villa et lors de l'expédition punitive qui a suivi[4].

Voir aussi
  • Liste des récipiendaires de la médaille d'honneur (en)

Notes et références

Notes
(en) Cet article contient du texte publié par le United States Army Center of Military History dont le contenu se trouve dans le domaine public. des informations du domaine public à partir de sites web ou des documents de l'Armée des États-Unis Centre de l'Histoire Militaire.
  1. Un second officier de l'armée de l'Union s'appelle Charles Henry Tompkins ( - ), colonel et chef de l'artillerie du 6th Corps, Army of the Potomac, a aussi été breveté brigadier général pour service méritoire lors de la guerre de Sécession.
  2. La Military Commission (tribunal militaire) est composée des généraux David Hunter, Lewis Wallace, August V. Kautz, Albion P. Howe, Robert S. Foster, James A. Ekin, T. M. Harris, des colonels C. H Tompkins et David R. Clendenin et du général Joseph Holt en tant que Judge Advocate and Recorder

Références
  1. « Charles Henry Tompkins », HomeofHeros.com (consulté le )
  2. « Medal of Honor recipients Civil War (M-Z) », United States Army Center of Military History (consulté le )
  3. John H. Eicher et David J. Eicher, Civil War High Commands, Stanford, CA, Stanford University Press, , 1040 p. (ISBN 978-0-8047-3641-1)
  4. « Fiddler's Green: Charles H. Tompkins », Crossed Sabres (consulté le )
  5. C. Douglas Sterner, « West Point Medal of Honor recipients », HomeofHeros.com (consulté le )
  6. (en) Proceedings of the Military Commission, Surratt House Museum, p. 3.
  7. (en) « Charles Henry Tompkins », sur Find a Grave
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