Charles Brabant

Charles Brabant naît et grandit à Paris, dans le 10^e arrondissement, entre le quai de Valmy et le boulevard Voltaire, quartier populaire, « plein de rumeurs et de cris des marchands des quatre saisons et des métiers de rue », il doit « à cette origine, à la rumeur de ce quartier » de s’être « passionné plus tard pour la révolution française »[1] qu’il traitera dans son œuvre.

Arrière-petit fils et petit-fils de graveurs sur bois, Nicolas Barbant (1806-1879) et Charles Barbant (1844-1921), réputé pour ses gravures des chefs-d’œuvre de Jules Verne, ou de Gustave Doré, il fut toute son enfance « passionné par la gravure ; j’en subis une influence : mon gout presque voyeuriste pour l’image, pour sa composition, avec une préférence marquée pour le noir et le blanc[2]. »

Très jeune, il passe son temps libre au cinéma. Il veut être metteur en scène, un saltimbanque, au grand dam de son père qui voulait qu’il reprenne son entreprise de couverture et chauffage.

À 20 ans, il s’oriente vers le théâtre, sa passion, et fait la rencontre de Jean Cocteau, dans Paris occupé.

Déporté politique à Sachsenhausen, début 1943, il en revient en juin 1945. Il travaille alors avec son père aux Établissements Barbant jusqu'en 1947.

Charles Brabant, années 1950.

En 1947, il fait ses débuts professionnels, « acrobatiques mais sympathiques[3] » dans le cinéma, avec le soutien financier de Marius Franay, patron des laboratoires cinématographiques Franay, futur LTC. Il tourne quatre courts-métrages :

• La Ville a ses chansons (1950) ;
• Les Feuilles mortes, d’après le poème de Jacques Prévert (1950) ;
• C'est arrivé un jeudi ou Le Jardin public (1950) ;
• Contes à dormir debout (1951)[4].

En 1950, il fonde sa propre société de production Artes Film. Il écrit et réalise six longs-métrages de cinéma jusqu’en 1961.

• La Putain respectueuse, 1952, avec Marcel Pagliero comme conseiller technique, d’après la pièce de Jean-Paul Sartre
• Zoé, 1954, d’après Jean Marsan, co-écrit avec Henri-François Rey
• Les Possédées, 1956, d'après Betti, co-écrit avec Maurice Clavel
• Le Piège, 1958, co-écrit avec André Tabet, Jacques Marcerou et Roland Laudenbach
• Les Naufrageurs, 1959, co-écrit avec Gwenael Bolloré, et Roland Laundenbach
• Carillons sans joie, 1961, co-écrit avec Charles Bourgeon, adaptation de ch. Brabant et Denis de la Patellière

Il est aussi le scénariste du film, Les Aventuriers du Mékong, réalisé par Jean Bastia en 1958.

Bien accueillis par la critique, les films recueillent un succès public d’estime.

Prix Hara-Kiri remis à Frédéric Pottecher et Charles Brabant, pour Les Vieux, série documentaire, ORTF-INA, 1969.

En 1960, il commence à se détourner du cinéma, trop commercial à ses yeux, et se rapproche de la télévision, qu’il considère comme un « véritable moyen d'expression[3] ».

Il débute à l’ORTF comme stagiaire avec Stellio Lorenzi et se consacre alors entièrement à la télévision de service public à partir de 1962. Il devient réalisateur, pour « traiter de sujets qu’on ne traitait pas ailleurs », conjuguant information et écriture cinématographique.

Il écrit et réalise alors de nombreux documentaires de création, dévoilant les faces invisibles de la société et les chemins de la création artistique, musicale notamment, avec un regard sociologique ou ethnographique. Le son et la musique, bruits et dialogues sont primordiaux pour lui. « Ce n'est plus l'oreille qui accompagne l’œil comme au cinéma, mais l’œil qui accompagne l'oreille. Le petit écran n’étant pas le grand, l'investissement du téléspectateur est différent de celui du spectateur de cinéma », explique-t-il[5].

En 1963, il réalise avec le concours de Frédéric Pottecher, une grande série de six émissions, Les Prisons, programmée avec retentissement. Pour la première fois, une équipe de télévision pénètre dans le monde jusqu'alors interdit des prisons, à la demande du magistrat Smelk à l'origine de la réforme pénitentiaire.

Il poursuit la réalisation de grandes séries documentaires, comme L’Alcoolisme diffusé en 1965, La Longue Étape[6] en 1965, L’Homme et sa musique série de Pierre Vozlinsky et Jacques Trébouta, initiée en 1967, les Hôpitaux diffusé en 1968, ou les Vieux diffusé et primé par Hara-Kiri en 1969.

Mis sur liste noire pour raisons politiques après les évènements de 1968, et interdit de travail à la télévision, il tourne pour l’Unesco plusieurs films. Il retrouve ensuite l’ORTF avec le soutien de Maurice Leroux qui lui confie la réalisation d’émissions de la série musicale Arcana.

En 1974, le paysage télévisuel change sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing, avec l’éclatement de l’ORTF en sept organismes sous monopole d’État : (1^re chaîne, Antenne2, FR3, TDF, INA, Radio-France, SFP) et l’essor de la publicité.

Charles Brabant revient au monde des comédiens et de la fiction, à la recherche de nouveaux langages télévisuels décloisonnant les genres, mélangeant documentaire et fiction, et s’oriente de plus en plus « vers le « docudrame »[3]. »

• La Fête ou l'Invention de la liberté, 1975, 82’
• Rimbaud, voleur de feu, 1978, 130’, TF1,
• Les Liaisons dangereuses, 1978-1979, 133’, d’après Choderlos de Laclos, TF1
• Le Voyage du Hollandais, 1981, 94’, d’après les lettres de Van Gogh, TF1
• La Sorcière, 1982, 106’, d’après Jules Michelet, TF1

En 1988, il crée son dernier opus, Les Nuits révolutionnaires d’après les Nuits de Paris de Restif de la Bretonne, à l'occasion du bicentenaire de la Révolution française (7 x 1 h).

Charles Brabant, sur le tournage des Nuits révolutionnaires, et Dominique Brabant, directeur de la photographie, 1988, Studios SFP de Bry sur Marne.

• 1950 : La Ville a ses chansons
• 1950 : Les Feuilles mortes, d’après le poème de Prévert
• 1950 : C'est arrivé un jeudi (Le Jardin public)[17]
• 1951 : Contes à dormir debout[18]

• 1952 : La Putain respectueuse
•  1954 : Zoé
• 1956 : Les Possédées
• 1958 : Le Piège
• 1959 : Les Naufrageurs
• 1961 : Carillons sans joie

• 1960 : SFIO : Guy Mollet
• 1962 : Les Américains après l'alerte
• 1963 : Les Coulisses de l'exploit, Les Zourhânés
• 1963 : Les Prisons : Les Courtes Peines - Les Longues Peines - L'Homme et la Réforme - Les Oubliés - Le Coup de téléphone
• 1963 : Cinq colonnes à la Une, Base américaine d'Évreux
• 1964 : L'avenir est à vous, Les Danseurs
• 1965 : La Longue Étape[19]
• 1965 : L’Alcoolisme
• 1965 : La Boite à musique
• 1966 : Le Monde en quarante minutes, les Arbres et les Hommes
• 1966 : Panorama, En direct le secret de la momie
• 1967 : Images de la Thaïlande : Marché flottant
• 1967 : L’Homme et sa musique, série de Pierre Vozlinsky et Jacques Trébouta
• 1965 : Au-delà des barreaux
• 1966 : Le Sel de la terre
• 1967 : À vous de jouer, Rue de la Présentation
• 1968 : Les Hôpitaux : La Maison des pauvres, La Maison traditionnelle, Les Soignants, L’Usine à soins
• 1969-1974 : L’homme et sa musique série de Pierre Vozlinsky et Jacques Trébouta
• 1969-1975 : Arcana, connaissance de la musique
• 1969 : Les Vieux
• 1971 : Portrait de l'univers, Venise sauvée des eaux
• 1971 : L'Académie de Sienne ou la Maison de Chighi
• 1972-1974 : La Musique et nous
• 1973 : La Légende du prince Rama
• 1974 : À cœur joie : Les Choralies de Vaison la Romaine
• 1975 : L'Héritage européen la fête ou l'Invention de la liberté
• 1976 : Henri la Tendresse : Toulouse-Lautrec
• 1976 : Zouc, le miroir des autres
• 1978 : Les Chemins de l'imaginaire, La Forêt et les étoiles, La Pensée souterraine
• 1978 : Dialogue avec Paul Cézanne
• 1978 : Rimbaud, voleur de feu
• 1978-1979 : Les Liaisons dangereuses
• 1981 : Le Voyage du Hollandais
• 1982 : La Sorcière
• 1988-1989 : Les Nuits révolutionnaires

• 1952 : La Putain respectueuse
•  1954 : Zoé
• 1956 : Les Possédées
• 1958 : Le Piège
• 1959 : Les Naufrageurs
• 1961 : Carillons sans joie

• 1958 : Les Aventuriers du Mékong de Jean Bastia

• Télé notre histoire, Charles Brabant, entretien réalisé par Dominique Froissant, Productions Ina, 2000, 57, (Réf INA : CPD02003267).
• Les Yeux et la Mémoire : Hommage à Charles Brabant, entretien avec Charles Brabant de Raymond Achili et Rene Gardies, 2000, 34’, université de Provence Association Scam Velasquez Heptafilms, DVD Scam
• La Création audiovisuelle, Sur le pont, France Inter, 05/03/1988, 1 h 30, émission de Roland Dhordain avec Philippe Guilhaume (président de la SFP), Claude Santelli (président de la SACEM), Charles Brabant président de la SCAM), Nicolas Traube (vice président de l'USPA), Alain Clert (Société Son et Lumière), Jean Rouilly (directeur général adjoint d'Antenne2), Jacques Samyn (réalisateur et metteur en scène de télévision) Michel Godard (du Supart) (Réf INA : 00287632).
• Charles Brabant, « La Culture c’est ce qui reste à l’antenne après 22 heures », Cahiers de la production télévisée, SFP, n^o 23, octobre 1978, pp. 24–25 et 34.
• Charles Brabant, « Le Visionnaire et le témoin », avant-propos, de la réédition des Nuits révolutionnaires de Nicolas Retif de la Bretonne, Éditions de Paris, septembre 1989, pp. 7–10.
• Charles Brabant, L'Histoire de la Scam racontée par son président-fondateur[20].
• Charles Brabant, Mes défuntes années, mémoires, inédit, 2006.

• Christian Bosséno, Cinémaction, hors série, 200 téléastes français, Éditions Charles Corlet, 1989.
• Lorent Loty, « Dans les clairs-obscurs du Bicentenaire, à propos du feuilleton de Charles Brabant » dans Europe, revue littéraire mensuelle, avril 1990, pp. 88–96, repris dans le livret du DVD des Nuits Révolutionnaires.
• Jean-Michel Meurice, « Quelle culture pour la télévision ? », Télévision, n^o 2, 2011, 197 p., CNRS, (ISBN 9782271071491). Propos repris dans « Aux origines d'Arte… était la Sept [21] », article d’Olivier Milot, Télérama, 06/04/2011.
• Anaïs Rossi y Costa, Figures de la modernité : mécanismes et limites de l’adpatation cinématographique à travers « les Liaisons dangereuses », mémoire de maitrise arts et spectacles sous la direction de Roger Viry-Babel, 2003, Institut européen d’audiovisuel et cinéma, Nancy.