Charles Baïhaut

Charles Baïhaut, né le à Paris et mort le dans la même ville, est un homme politique français.

Charles Baïhaut

Charles Baïhaut vers 1890.
Fonctions
Ministre des Travaux publics
–
(9 mois et 28 jours)
Président Jules Grévy
Président du Conseil Charles de Freycinet
Gouvernement Freycinet III
Prédécesseur Charles Demole
Successeur Édouard Millaud
Sous-secrétaire d'État aux Travaux publics
–
(2 ans, 7 mois et 27 jours)
Président Jules Grévy
Président du Conseil Charles Duclerc
Armand Fallières
Jules Ferry
Gouvernement Duclerc
Fallières
Ferry II
Prédécesseur Armand Rousseau
Successeur Alfred Hérault
Député
–
(15 ans, 2 mois et 10 jours)
Élection 14 octobre 1877
Réélection 21 août 1881
4 octobre 1885
22 septembre 1889
Circonscription Haute-Saône
Législature IIe, IIIe, IVe et Ve (Troisième République)
Groupe politique UR (1877-1885)
UG (1885-1893)
Biographie
Date de naissance
Lieu de naissance Paris
Date de décès (à 73 ans)
Lieu de décès Paris
Nationalité Française
Parti politique Républicains modérés
Diplômé de École polytechnique
Profession Ingénieur des mines

Situation personnelle

Origines, formation et carrière

Fils de Jean Richard Baïhaut et de Pauline Elisabeth Mélanie Sabatault, Charles Baïhaut est élève au lycée de Versailles puis à l'École polytechnique. Il est ensuite ingénieur des mines.

Vie privée et familiale

En 1873, il épouse Marie Detroyes (1849-1883), avec laquelle il a deux filles : Jeanne (1874-1894) et Andrée (1877-1967). Il épouse en secondes noces, en 1888, Anne Berthe Marie Louise Tessié du Motay, fille de Cyprien Tessié du Motay.

Parcours politique

Élu de la Haute-Saône

Républicain modéré, Charles Baïhaut est député de la Haute-Saône de 1877 à 1893. Membre des commissions des Douanes, des Chemins de fer et du Budget, il présente de nombreux rapports à la Chambre des députés, en particulier sur les chemins de fer et les mines. Il assure en outre la direction politique de L'Avenir de la Haute-Saône.

En , les électeurs du canton de Champagney le réélisent au conseil général de la Haute-Saône, où il avait déjà siégé de 1877 à 1889. Sa carrière politique prend fin l’année suivante à la suite du scandale de Panama.

Responsabilités ministérielles

Charles Baïhaut participe à quatre gouvernements sous la Troisième République, en tant que :

Affaire de Panama

Faits

En , alors qu'il est ministre des Travaux publics, Charles Baïhaut accepte 375 000 francs d'un certain Blondin, fondé de pouvoirs au Crédit lyonnais, pour déposer un projet autorisant la Compagnie du canal de Panama à émettre des obligations à lots. Le , à la Chambre des députés, Baïhaut affirme qu'il est « de ceux qui ont su défendre leur honneur ». Mais les déclarations de Charles de Lesseps et de Blondin le compromettent.

Procès

Arrêté le , Charles Baïhaut démissionne de ses responsabilités politiques quelques jours plus tard, le . Avec ses collègues parlementaires Emmanuel Arène, Maurice Rouvier, François Thévenet et Jules Roche, il est traduit pour corruption devant la cour d'assises de la Seine en .

Contrairement à ses collègues, Charles Baïhaut avoue sa faute. Devant la cour d'assises, il fait cette déclaration : « Je ne puis arriver à comprendre comment j'ai failli. Pendant quinze ans, j'ai servi fidèlement la France et la République. Une seule fois, dans un accès de folie, par un oubli inexplicable de mon passé, des sentiments de l'honneur, de l'avenir qui m'attendait, des êtres qui me sont chers, je suis tombé à l'oubli de mon devoir. J'en demande pardon à mon pays, à la République, si son bon renom pouvait être compromis par des défaillances individuelles ». Cet aveu ne lui vaut aucune circonstance atténuante.

Lettre de Charles Baïhaut à sa belle-mère, Mme Detroyes, rédigée depuis la prison d'Étampes.

Charles Baïhaut est condamné à la peine maximale qu'il encourrait : cinq années de détention, dégradation civique, 750 000 francs d'amende, 375 000 francs d'indemnité. Il est le seul à être condamné, les autres accusés bénéficiant d'un non-lieu[1]. Il sollicite en vain la grâce présidentielle de Sadi Carnot[2].

Détention à Étampes

Charles Baïhaut passe quatre ans à la prison d’Étampes. Auparavant homme influent et riche, il sort ruiné et dégradé de ses droits civiques. Il décrit sa situation en prison, au jour le jour, dans les Impressions cellulaires, qu'il fait publier en . Il ne bénéficie d'aucune indulgence en détention : il lui est même refusé d'assister aux obsèques de sa fille aînée, décédée en .

Libération et nouvel emprisonnement

Tandis que de Lesseps et Blondin sont relâchés, il faut des interventions de journalistes, des pétitions d’électeurs de la Haute-Saône pour que, à la suite d’une requête adressée le au président de la République sur l'initiative de Charles Couyba, conseiller général, et signée des quatre députés et des trois sénateurs de la Haute-Saône, et après une démarche de Léon Bourgeois, Charles Baïhaut soit libéré le .

Le , il est de nouveau arrêté pour dettes envers le Trésor public et la Compagnie de Panama. Il est emprisonné pendant six mois pour contrainte par corps.

Après la politique et la prison
Baïhaut à la fin de sa vie.

Dans ses Impressions cellulaires, Charles Baïhau se plaint d'avoir été « ce pelé, ce galeux d'où venait tout le mal ». L'historien Jean Garrigues, dans Ministres devant la justice (sous la direction de Robert Badinter, éd. Actes Sud), considère qu'il a effectivement servi de bouc émissaire dans l’affaire de Panama.

Réhabilité par la cour de Paris en mais ruiné, Charles Baïhau consacre la fin de sa vie à la publication de poésies et romans[3],[4].

Publications

Charles Baïhaut est l’auteur de plusieurs ouvrages et brochures, dont :

  • La République, c'est la paix (Belfort, 1875) ;
  • Les Élections des sénateurs (Belfort, 1875) ;
  • Lettre de M. Baïhaut à ses concitoyens (15 juin 1876) ;
  • La France vers la République (Belfort, 1877) ;
  • La République, c'est la lumière (Belfort, 1879) ;
  • La République vivra (Belfort, 1879) ;
  • L'Ancien Régime (1880) ;
  • La Question des chemins de fer (1882) ;
  • Poésies (sous le nom de Charles de Pomoy, 1885, imprimerie Jouaust et Sigaux) ;
  • Lettre de M. Baïhaut, député, ancien ministre des Travaux publics, aux ouvriers mineurs des houillères du bassin de Ronchamp et Champagny (Belfort, 1889) ;
Dédicace des Impressions cellulaires à sa fille Andrée.
  • Impressions cellulaires (1897, Flammarion) ;
  • L'Amoureuse Foi (1898, roman chez Flammarion) ;
  • La Vie anxieuse, vol. I, Chair à misère (1898, roman chez Flammarion) ;
  • La Vie anxieuse, vol. II, Fini de rire (1898, roman chez Flammarion) ;
  • L'Idée suprême de Galerius Kopf (1899, roman chez Flammarion).

Postérité

Maurice Barrès s'inspire des infortunes de Baïhaut pour écrire une pièce intitulée Une journée parlementaire (1894)[5].

Voir aussi

Sources
  • « Charles Baïhaut », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
  • Bibliographie issue d'exemplaires originaux détenus par la descendance.
  • Biographie extraite du dictionnaire des parlementaires français de 1889 à 1940 (Jean Jolly)
  • Archives des descendants.
  1. François Broche 2001, p. 498.
  2. Charles Baïhaut, Impressions cellulaires, Paris, Flammarion, , 410 p.
  3. http://www.assemblee-nationale.fr/histoire/biographies/joly/baihaut-charles.asp
  4. Adolphe Robert, Gaston Cougny et Jean Jolly, « Biographie de Charles Baïhaut », sur assemblee-nationale.fr (consulté le ).
  5. Octave Mirbeau dans Correspondances générales

Bibliographie
  • François Broche, La IIIe République, 1870-1895 : de Thiers à Casimir-Perier, Paris, Pygmalion Éditions, coll. « Histoire politique de la France », , 539 p. (ISBN 978-2-85704-684-4, OCLC 708549292), p. 498.

Liens externes
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