Château de Vaux (Aube)

Le domaine de Vaux, sur la commune de Fouchères, se situe dans le département de l’Aube, à proximité du Parc naturel régional de la forêt d'Orient, à 20 km de la ville de Troyes.

Le château, construit en pierre de taille blanche, comprend un étage sur rez-de-chaussée et soubassement, surmonté de combles à la Mansart, à coyau prononcé, ponctué en symétrie de lucarnes cintrées et d’œils-de-bœuf.

Tant côté cour d'honneur que côté parc, les façades se composent d’un avant-corps central et de deux avant-corps latéraux formant saillie sur le corps du logis central.

Côté cour d’honneur, l’avant-corps central se compose de trois pans dont deux sont cintrés. Il est surmonté d’une balustrade de pierre à décor d’anneaux entrelacés qui prolonge de part et d’autre, le fronton triangulaire central, orné des armoiries de Maupas et de son épouse. Elles sont couronnées et encadrées d’une draperie en forme de baldaquin, et accotées de deux chevaux à mi-corps sculptés en haut-relief. Aux angles de la balustrade, contre le corps de logis, deux bas-reliefs, en mauvais état, représentent des trophées de chasse. Le fronton est flanqué de deux jeunes couples enlacés, assis les jambes pendantes au-dessus du vide ; ils sont aujourd’hui dissimulés. Les clés des arcs de l’avant-corps central sont richement sculptées au rez-de-chaussée : au-dessus de la porte centrale, un masque acrotère représentant une tête d’homme barbu coiffée de la dépouille d’un lion semble être le gardien des lieux. Il doit certainement s’agir de la tête d'Héraclès, portant la dépouille du lion de Némée. Elle est encadrée par deux têtes de femme aux cheveux bouclés couronnées d’une étoile, pour la fenêtre de gauche, d’un croissant de lune pour celle de droite. Les références aux récits mythologiques, très présentes au XVIII^e siècle, peuvent laisser penser qu’il s’agisse de Téthys, déesse de la mer, représentée habituellement sous les traits d'une jeune et belle femme dont la chevelure est couronnée d’une étoile de mer posée sur le front.

Côté parc, l’avant-corps central, rectiligne, est en faible saillie. Il est précédé d’un escalier qui passe devant les soupiraux. Les clés des trois arcades en plein-cintre du rez-de-chaussée sont ornées d’une tête d’homme au centre, et de tête de femme sur les côtés. Cet avant-corps est surmonté d’une balustrade en pierre, flanquée de deux vases décorés de têtes de bélier et remplis de fleurs.

Les façades latérales du château comportent deux rangées de trois fenêtres. L’intérieur a conservé d’intéressants éléments architecturaux, boiseries, cheminées en marbre surmontées de trumeaux, parquets Versailles, tomettes[2].

Il fut édifié pour la famille d'Aubeterre entre 1720 et 1770, par l'architecte Germain Boffrand, élève de Jules Hardouin-Mansart. Boffrand réalisa notamment le château de Lunéville.

Les façades, les toitures du château, l'escalier avec sa rampe en fer forgé et les grilles d'entrée sont classés[3] au titre des monuments historiques depuis 1980. Les façades et toitures des communs, le pigeonnier et l'allée d'accès au château sont inscrits au titre des monuments historiques depuis 1980[1].

Vendu en 1760 à la famille de Rémond de Montmort, le château reste dans sa descendance jusqu'à sa vente le 27 février 1855 [4] à Charlemagne-Emile de Maupas. Ce dernier fut notamment préfet de police lors du coup d'État du 2 décembre 1851 puis ministre de la Police générale de Napoléon III. Maupas, qui fut aussi sénateur, administrateur du département des Bouches-du-Rhône et président du conseil général de l'Aube, entreprit de gros travaux de rénovation du château, sans modifier considérablement l'architecture des bâtiments. C'est au château de Vaux que sa fille Marguerite se maria en 1871 à Henri Vyau de Baudreuil de Fontenay.

Après la mort de Maupas, le château passa à sa fille Marguerite, qui décéda en 1936 ; après elle, le monument resta indivis entre les héritiers, les familles Vyau de Baudreuil de Fontenay et d'Amécourt, qui conservèrent la propriété jusque dans les années 1970. La famille Vallery-Radot l'acquit alors pour y installer un institut médico-éducatif pour jeunes filles.

Depuis 2015 et son rachat, le château de Vaux est ouvert à la visite, après plus de 80 ans d'abandon progressif pour la partie principale. Le but est désormais de rénover ce monument, avec l'aide des visiteurs.