Château de Richelieu

Le château de Richelieu est un édifice, aujourd'hui largement disparu, construit au XVIIe siècle, à l'initiative d'Armand Jean du Plessis, cardinal duc et pair de Richelieu.

Château de Richelieu

Le portail, parmi les seuls vestiges du château
Période ou style Louis XIII
Type Château
Début construction XVIIe siècle
Fin construction XVIIe siècle
Propriétaire initial Armand Jean du Plessis de Richelieu
Destination initiale Château de plaisance
Propriétaire actuel Chancellerie des universités de Paris
Destination actuelle Parc public
Protection  Classé MH (1930)
Coordonnées 47° 00′ 26″ nord, 0° 19′ 33″ est [1],[2]
Pays France
Anciennes provinces de France Poitou
Région Centre-Val de Loire
Département Indre-et-Loire
Commune Richelieu
Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Centre-Val de Loire
Géolocalisation sur la carte : Indre-et-Loire

Le domaine est situé dans la commune de Richelieu, dans le département français d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire.

Historique
  • Le Château de Richelieu d'après Le Magnifique Chasteau de Richelieu... (ca. 1657) par Jean Marot
  • Gravure d'époque

Construction

À la fin du XIIe siècle existe un château de « Richeloc » construit pour les seigneurs de Mauson.

En 1201, une chapelle dédiée à Saint-Nicolas-de-Myre est construite, chapelle du château qui est probablement devenue l'église paroissiale des Sablons.

En 1407 est mentionné « l'Hostel de Richelieu » avec douves, que Charles VII autorise à fortifier; il n'existe plus rien de ce château, remanié au XVIe siècle puis entièrement reconstruit au siècle suivant.

En 1621, le cardinal Armand Jean du Plessis achète le domaine, c'est alors, un petit castel avec tours, chapelle, bâtiments de service, et parc et le modeste château de ses ancêtres ne correspond donc plus à sa nouvelle situation et son ascension politique, ce qui le pousse à un projet ambitieux, capable de rivaliser avec les plus belles demeures de son époque.

Par des lettres patentes de Louis XIII, il est permis au cardinal de Richelieu de faire bâtir un bourg, clos de murs et fossés avec deux marchés par semaine; ce bourg est l'actuelle ville de Richelieu, qui s'est développée au Nord du domaine, construite sur un plan de « cité idéale » (à rapprocher de Brouage, mais aussi de Charleville et Henrichemont, villes nouvelles de la même époque).

Il entreprit des travaux dès 1624 ; vers 1630, il ambitionne un programme architectural plus vaste associant une ville au château qu'il confie à l'architecte Jacques Lemercier qui adopte le même style architectural pour le château des ducs de La Trémoille. Chaque maison construite sera vendue à un noble proche de Richelieu. Ce dernier ambitionnait ainsi de se créer une cour proche de son château. Il fit donc édifier une vaste demeure, à laquelle il employa plusieurs millions de livres tournois. Le vieux château est conservé tant que le nouveau n'est pas habitable et la chapelle est conservée au moins jusqu'en 1639, date d'achèvement de l'église de la ville actuelle. Il fait ensuite entièrement raser l'ancien château[3].

Jacques Lemercier mène donc la construction de la ville et du château, et la réalisation des décors est confiée aux meilleurs artistes de la première moitié du XVIIe siècle. Richelieu a ainsi conçu un ensemble cohérent et riche visuellement qui est le reflet, à l'intention de ses visiteurs, de sa conception de l'action politique. La construction est achevée avant la mort du cardinal en 1642[4].

À la mort du Cardinal, les titres ducaux de Richelieu et de Fronsac passent à son petit-neveu Armand-Jean de Vignerot (+ 10/05/1715), "substitué par son grand-oncle aux noms et armes du Plessis et au duché de Richelieu et dont le château, résidence ducale, suit le même devenir.

L'arrière-petit-neveu du Cardinal, Louis-François-Armand de Vignerot (1696-1788), nommé maréchal en 1748, fait effectuer des transformations au château et fait aménager les jardins et le parc. Ces importants travaux, qui ont permis de mettre le château de Richelieu au goût du siècle des Lumières, sont confiés à Jacques de La Guépière et Jean-Michel Chevotet, ainsi qu'à Claude Desgots. La correspondance du maréchal de Richelieu et de son surintendant Jean Jahan a permis de retrouver les différentes transformations réalisées entre 1720 et 1750[5].

Séquestré, vidé, dépouillé puis démoli...

En 1792 le duc de Richelieu, ancien Premier Gentilhomme de la Chambre du Roi, étant considéré comme émigré, ses biens sont confisqués ; le château est alors vidé de son mobilier, ses nombreuses œuvres d'art vendues ou attribuées à des musées comme le Museum central des Arts au palais du Louvre.

Vers 1800 l'architecte Léon Dufourny (1754 -1818), membre de l'Académie des Beaux-Arts en 1796, saisit au château le plateau rectangulaire de mosaïque de marbres et de pierres dures d'une table d'apparat qui a orné un temps le salon précédant la "Galerie des Batailles du Roi", qui, complété postérieurement par un piètement en bois sculpté, est depuis conservé au musée du Louvre (galerie d'Apollon), dont une réplique est exposée au musée des Beaux-Arts de Tours.

En 1804 le château très abîmé mais intact est restitué par Napoléon Ier à Armand Emmanuel du Plessis, duc de Richelieu, qui devient ministre des Affaires Étrangères puis chef du gouvernement de Louis XVIII, et à ses deux demi-sœurs Mmes de Montcalm et de Jumilhac. Un an plus tard il est vendu pour 153 000 francs au marchand de biens Boutron, qui entreprend sa démolition pour en revendre les matériaux.

La même année l'archéologue Millin, membre de l'Institut, « digne modèle des gens d'académie, servile non moins que vaniteux et dont le nom est suivi de quatorze lignes donnant les noms de toutes les académies dont il est membre, constata le désastre » (Stendhal, ) de cette destruction de grande ampleur qui dure jusqu'en 1835 ; le marchand de biens Pilté-Grenet (nom d'un exploitant de la raffinerie de sucre de canne de la famille Boislève à Orléans jusque vers 1830), présumé membre de la Bande Noire, association de liquidateurs d'anciens grands domaines seigneuriaux, achète alors un ensemble de tableaux qu'il lègue en 1824 au musée des beaux-arts d'Orléans.

Boutron démolit quasi entièrement le château et la demeure devient, comme d'autres, carrière de pierres ; quelques statues, épaves de la collection d'antiques du cardinal, un grand portrait équestre XVIIIe siècle, des peintures sont conservés aux musées des Beaux-Arts de Tours et d'Orléans[6]

Le Musée de Tours conserve aussi un portrait du duc de Richelieu (1696-1788) par Louis Tocqué, qui fit partie de la collection Roqueplan, vendue en 1855[7].

En 1844 la Société des antiquaires de l'Ouest (S.A.O.) acquiert les vestiges d'une statue monumentale « qui gisaient au milieu des ruines de la bande noire » ; il s'agit d'une des commandes les plus prestigieuses du cardinal-duc, une figure en marbre de Louis XIII sculptée par Guillaume Berthelot pour le pavillon d'entrée du château, qui fut renversée en 1793. Restaurée en 2009[8], elle est aujourd'hui au musée Sainte-Croix de Poitiers.

Un mécène sauve ce qui reste du domaine.

le Petit Château

En 1877, le banquier parisien Michel Heine, beau-père du septième duc de Richelieu, achète et entreprend de reconstituer le domaine, remet en état le parc et fait restaurer le pavillon des communs.

Entretemps (1852), M. Laurence, propriétaire transitoire, se fait construire dans le parc un bâtiment de style néoclassique, dit « le Petit Château » [9] assez éloigné de l'ancienne demeure, qui sert à partir de 1877 de résidence à Michel Heine, son gendre et à sa fille unique Alice - qui, veuve, devient, en secondes noces, princesse de Monaco.

Après la donation par leur fils, duc de Richelieu et marquis de Jumilhac en 1930 (avec plusieurs maisons de la ville), il devient le logement de fonction du conservateur du domaine.

Après la démolition de l'aile Est vers 1900, seul le pavillon central des écuries est conservé; en 1930, le domaine est légué à l'Université de Paris par son fils huitième et dernier duc de Richelieu, qui meurt en 1952.

Restitution 3D de la façade du Château de Richelieu côté jardins

La Chancellerie des universités de Paris, établissement public administratif, détentrice par dons et legs successifs d'un important patrimoine immobilier « dont l'entretien est coûteux et génère peu de rentrées financières » envisage d'aliéner, entre autres biens, le domaine [10].

En 2017 est présenté au conseil municipal de Richelieu un projet de reconstruction "virtuelle" du château. Doté d'une structure métallique et habillé de toile ou illuminé, le dispositif permettrait d'accroitre l'attractivité du lieu[11].

Cité de Richelieu

Si le château a été détruit, la ville est restée quasiment intacte, telle qu'elle se présentait au XVIIe siècle. Contrairement aux autres cités nouvelles de la même époque (Charleville, Henrichemont), qui ont été fondues dans les constructions postérieures, la ville de Richelieu constitue un exemple unique d'urbanisme de cette époque. Bien plus, la ville et son château, liés dans un même programme et nés de l'ambition du Cardinal, présentent des particularités saisissantes par rapport aux modèles urbains antérieurs et contemporains[12].

Architecture

Ce château est construit sur un plan carré, le corps de logis construit en U étant orné à chaque angle d'un pavillon rectangulaire, presque dans les mêmes dispositions que le château de Louis XIII à Versailles. La composition des bâtiments du château présentent également une hiérarchie des étages : quatre niveaux pour le château, trois pour les écuries, deux pour les communs, et un pour le mur de clôture. Les façades sont décorées par des statues antiques dont certaines datent du IIe siècle.

La première cour, appelée basse-cour, est divisée en quatre carrés de gazons et abrite au Nord les écuries du commun et les logements des laboureurs, au Sud les fourrières et ménageries.

L'anticour, délimitée par une balustrade ornée d'animaux sculptés, abrite dans l'aile Nord les écuries et dans l'aile Sud les logements probablement destinés au gouverneur de château. Le pont dormant surmonté d'une passerelle en bois qui permet de pénétrer dans la cour d'honneur de l'anticour mène à un pavillon d'entrée, véritable manifeste politique : une arche dans laquelle trône une statue triomphante de Louis XIII est encadrée par deux statues antiques représentant Hercule et Mars et le dôme est surmonté de la Renommée soufflant dans deux trompettes. Ce pavillon est volontairement étroit pour qu'aucun carrosse ne puisse le franchir[13].

Le pavillon des écuries, seul subsistant, est couvert d'une voûte en arc de cloître à lunettes. Les grottes, comprenant une orangerie et le pavillon des chais, très restaurées, sont divisées en trois vaisseaux et couvertes de voûtes d'arêtes plates ; le vaisseau central se termine par une abside couverte d'une voûte en coquille.

En 2011, une reconstitution virtuelle du château est présentée aux musées d'Orléans, de Tours et de Richelieu dans le cadre de la triple exposition Richelieu à Richelieu. Cette reconstitution en 3D[14] est visitable dans l'Espace Richelieu ménagé dans un des anciens hôtels particuliers bordant la Grand'Rue de la ville de Richelieu[15].

Une maquette du château et des douves réalisée en 1986 par une école de formation de maquettiste est exposée au musée de Richelieu.

Éléments encore existants
  • Le pavillon central des écuries, servant de manège, dont l'aile fut démolie vers 1900
  • Grand hémicycle d'entrée, conservant ses pavillons et le portail
  • Pont d'accès à la cour d'honneur du château, emplacement aujourd'hui occupé par une roseraie
  • Pavillon de l'orangerie
  • Pavillon du chai et des caves

Collection du Cardinal

Il existe de nombreux dessins de la demeure, ainsi que quelques vestiges artistiques replacés ici ou là après la démolition.

Il reste du décor du château plusieurs statues d'antiques restaurées et/ou complétées sous Richelieu (musée de Tours et musée du Louvre), quelques meubles et vases de porphyre (musée du Louvre, Paris) et des tableaux aux musées des beaux-arts de Tours et d'Orléans (legs Pilté-Grenet), au musée de Richelieu et au musée de Vendôme.

Les œuvres picturales les plus notables sont le cycle des Quatre Éléments commandés à Claude Deruet (1588-1660) décorant le cabinet de la Reine, et les huit Évangélistes et les huit Pères de l'Église par Martin Fréminet (1567-1619), eux-mêmes antérieurs à la construction et destinés initialement à la chapelle du château de Fontainebleau, selon Jacques Thuillier; ces deux ensembles sont aujourd'hui conservés au musée des beaux-arts d'Orléans.

Le cardinal avait installé en son château sa collection de tableaux provenant du Studiolo d'Isabelle d'Este achetés aux Gonzague en 1627, et qui comptait notamment des tableaux de Mantegna, Lorenzo Costa et Pérugin; ces tableaux sont aujourd'hui au musée du Louvre. Le cardinal les fit compléter par trois bacchanales peintes par le jeune Nicolas Poussin.

De toutes les sculptures prestigieuses, les chefs-d’œuvre étaient L'Esclave rebelle et L'Esclave mourant de Michel-Ange (musée du Louvre).

  • Michel-Ange, L'Esclave mourant, Louvre
  • Michel-Ange, L'Esclave rebelle, Louvre
  • Claude Deruet, Le Feu, du cycle des Quatre éléments ornant le Cabinet de la Reine, Musée d'Orléans
  • Nicolas Poussin, Le triomphe de Bacchus, Kansas-City, The Nelson-Atkins Museum of Arts
  • Andrea Mantegna, Minerve chassant les Vices du jardin de la Vertu, Louvre
  • Attribué à Nicolas Prévost, Le siège de Privas, peinture ornant jadis la Galerie des Batailles du château, musée de Richelieu (dépôt du château de Versailles)

Sur la série de vingt grands tableaux représentant les batailles de Louis XIII de la galerie du même nom (cf. la galerie dite des Grandes Actions de Monsieur le Prince au château de Chantilly), huit sont considérées comme perdues et douze autres, conservées au musée du château de Versailles, sont en cours de restauration ; certaines ont été présentées lors d'une grande exposition sur le château et la ville à Richelieu, Orléans et Tours au printemps 2011; et à la fin de celle-ci, six des peintures furent déposées au musée de Richelieu, trois au musée des beaux-arts de Tours et trois au musée des beaux-arts d'Orléans.

La Fontaine a visité au début de le parc et le château qu'il décrits dans une lettre à son épouse :

" On dit qu'il ne se peut rien voir de plus excellent, et qu'en ces statues Michel-Ange a surpassé non-seulement les sculpteurs modernes, mais aussi beaucoup de choses des anciens (...). L'ouvrier tire autant de gloire de ce qui leur manque que de qu'il leur a donné de plus accompli (...). Pour moi, ce n'est ni le marbre ni le jaspe que je regrette, mais les antiques qui sont en haut (du grand degré) ; particulièrement ce buste de l'empereur Adrien, Antinous, qui dans sa statue contestoit de beauté et de bonne mine contre Apollon, avec cette différence pourtant que celui-ci aurait l'air d'un dieu et l'autre d'un homme (...) nous n'eûmes quasi pas le loisir de considérer ces choses ( les divers enrichissements et les meubles du château), l'heure et la concierge nous faisant passer de chambre en chambre sans nous arrêter qu'aux originaux des Albert-Dure (Durer), des Titians (Le Titien), des Poussins, des Pérugins, des Mantègnes (Mantegna), et autres héros dont l'espèce est aussi commune en Italie que les généraux d'armée en Suède ".

(Lettres à Mme de La Fontaine dans Œuvres complètes de La Fontaine tome VI, Paris, P.Dupont, 1826, pp 232 à 257).

« C'est assez que le tout est d'une beauté, d'une magnificence, d'une grandeur dignes de celuy qui l'a fait bastir. [...] Enfin nous sortismes de cet endroit et traversasmes je ne sçais combien de chambres riches, magnifiques, des mieux ornées et dont je ne diray rien ; car de m'amuser à des lambris et à des dorures, moy que Richelieu a rempli d'originaux et d'antiques, vous ne me le conseilleriez pas. Toutefois je vous avoueray que l'appartement du roy m'a semblé merveilleusement superbe ; celuy de la reyne ne l'est pas moins : il y a tant d'or qu'à la fin je m'en ennuyay[16]. »

— Jean de La Fontaine, Lettre à Madame de la Fontaine

Ce passage de la lettre V, datée de Limoges, le , est transcrite avec quelques variantes dans l'édition des Œuvres complètes de 1826.

Protection

Le domaine est classé monument historique par arrêté du 23 septembre 1930 pour son hémicycle d'entrée avec la porte et les pavillons ainsi que le pavillon dit le Dôme et les douves et pont d'accès et également deux pavillons de l'ancien hémicycle de l'Est[17].

Notes et références
  1. Coordonnées vérifiées sur Géoportail et Google Maps
  2. Notice no IVR24_79370202V, base Mémoire, ministère français de la Culture
  3. Louis Dussieux, Le cardinal de Richelieu: étude biographique, 1886, p. 276
  4. Françoise Hildesheimer, Richelieu, 2004, p. 287.
  5. (Marie-Pierre Terrien et Philippe Dien, Le château de Richelieu, Presses Universitaires de Rennes, 2009 - https://mariepierre-terrien.com.
  6. legs Pilté-Grenet, 1824
  7. legs Foulon de Vaulx, 1952, no 109 du cat. des peintures du XVIIIe de 1962
  8. cf. la conférence de Grégory Vouhé publiée dans Au temps de Richelieu, S.A.O. / Revue historique du Centre-Ouest, t.VIII, 1er semestre 2009
  9. carte postale anc., archives pers
  10. Vincent Meylan, Point de vue, no 3151, décembre 2009
  11. Le château revivra-t-il dans le parc ?
  12. Marie-Pierre Terrien, La cité idéale et le château de Richelieu, Cholet, 2006 et Richelieu, Histoire d'une cité idéale (1631-2011), Presses Universitaires de Rennes, 2011, https://mariepierre-terrien.com.
  13. Henriette de Chizeray-Cuny, Le Cardinal de Richelieu et son duché-pairie, Presse de l'Office mécanographique, , 30 p.
  14. Le château de Richelieu reconstitué en 3D
  15. Dominique Auzias et Jean-Paul Labourdette, Châteaux de la Loire 2012, Petit Futé, , p. 98
  16. Œuvres complètes. Tome III, Jean de la Fontaine, P. Jannet (Paris, 1857-1877) lire en ligne sur Gallica
  17. « Ancien château », sur www.pop.culture.gouv.fr (consulté le )

Voir aussi

Bibliographie
  • Benjamin Vignier, Le château de Richelieu ou l'histoire des dieux et des héros de l'antiquité avec des réflexions morales, chez Isaac et Henry Desbordes, Saumur, 1676 (lire en ligne)
  • Marie-Pierre Terrien, La cité idéale et le château de Richelieu : un programme architectural savant, Cholet, Pays et terroirs, , 159 p. (ISBN 2-7516-0131-6, OCLC 492599760)
  • Marie-Pierre Terrien, Philippe Dien, Le château de Richelieu (XVIIe-XVIIIe siècles), Presses Universitaires de Rennes, Rennes, 2009 (ISBN 978-2-7535-0856-9).
  • Marie-Pierre Terrien, Richelieu, histoire d'une cité idéale(1631-2011), Presses Universitaires de Rennes, Rennes, 2011 (ISBN 978-2-7535-1321-1).
  • Christine Toulier, Richelieu : Le château et la cité idéale, Saint-Jean-de-Braye, Berger M. Éditions, , 296 p. (ISBN 978-2-912850-15-7)
  • Sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Le guide du patrimoine : Centre, Val de Loire, p. 536-544, Hachette, Paris, 1992 (ISBN 2-01-018538-2) ; p. 711
  • Louis Faton, « La peinture française au musée d'Orléans », L'Estampille, no 109,‎ , p. 9-10 (ISSN 0998-8041)
  • Emile Seyden ("L'Illustration" du 13/07/1912 - article relatif à l'érection d'une statue au cardinal de Richelieu);
  • Raymond Lecuyer, A propos d'une donation à l'Université de Paris ("L'Illustration" du 23/03/1930, pp 406 et 407, ill. - arch pers.);
  • Grégory Vouhé, Jacques Le Mercier, créateur du salon à l'italienne au château de Richelieu, p. 359-374, Société française d'archéologie, Bulletin monumental, 2007, no 165-4 ( Lire en ligne )

Articles connexes

Liens externes
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