Château de Mey
Le château de Mey (anciennement château de Barrogill) est situé à Caithness, sur la côte nord de l'Écosse, à une dizaine de kilomètres à l'ouest de John o' Groats, village qui marque l'extrémité nord-est de l'île de Grande-Bretagne. Par temps clair, le château offre une vue sur les îles Orcades.
Le bâtiment date du XVIe siècle. En 1952, il a été acquis par la reine mère Elizabeth, peu après la mort de son mari, George VI. Depuis cette date, Mey fait partie des propriétés de la famille royale britannique, tout en étant ouvert au public cinq mois par an.
Histoire
À l'origine, les terres de Mey appartiennent aux évêques de Caithness. Le château est édifié entre 1566 et 1572, peut-être sur le site d'une ancienne fortification, par George Sinclair, quatrième comte de Caithness. La construction initiale suit un plan en Z, avec une maison-tour de trois étages, une aile sud-est et une tour carrée au nord-ouest.
Le bâtiment connaît plusieurs agrandissements au cours des siècles suivants, notamment en 1821, lorsqu'il est réaménagé dans le style néogothique sur des dessins de William Burn (1789-1870). Il cesse d'appartenir à la famille Sinclair à la mort du quinzième comte, en 1889, après quoi il est racheté par le commandant Imbert-Terry en 1928. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Mey sert de maison de repos pour des officiers de l'armée britannique.
La famille royale
Le bâtiment est quasiment à l'abandon quand la reine mère rachète la propriété en 1952. Elle entreprend alors de le restaurer pour en faire une résidence de vacances, tout en supprimant quelques-uns des ajouts du XIXe siècle. Pendant près d'un demi-siècle, chaque année aux mois d'août et d'octobre, à partir de 1955, elle séjournera à Mey. Sa dernière visite date d', cinq mois avant sa mort.
En , la reine mère a institué le Queen Elizabeth Castle of Mey Trust, qui a ouvert au public l'ensemble du domaine au moment de sa mort. On peut désormais visiter le château tous les jours du 1er mai au , à l'exception d'une brève période vers la fin du mois de juillet, lorsque le prince de Galles et la duchesse de Cornouailles (formellement le duc et la duchesse de Rothesay lorsqu'ils sont en Écosse) viennent y passer quelques jours.
Notes et références
Bibliographie
- N. McCann, The Castle and Gardens of Mey, The Queen Elizabeth Castle of Mey Trust, 2008, (ISBN 978-0-85101-891-1)
Annexes
Articles connexes
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