Château de Bonneval (Tarn)

Le château de Bonneval a été édifié au cours du XVI^e siècle, sur un promontoire au-dessus des méandres du Tarn[1]. Il se situe au hameau de Bonneval, à quelque distance du centre d'Ambialet. Il appartient alors à la famille de Saint-Paul, comme en témoigne les naissances d'Abel de Saint-Paul (1582 - 1644) puis de Louis de Saint-Paul (1612 - 1647) qui ont toutes deux lieues au château[2].

En mauvais état et presque abandonné, il est finalement incendié en 1940[1].

Dans la nuit du 30 au 31 mars 1931, un meurtre a lieu au château, qui est alors en grande partie ruiné et occupé par trois personnes de la même famille. Ces dernières sont Clémentine Sandral (née Clémentine Malaterre) qui est alors veuve, Mme Malaterre, sa mère qui se trouve être atteinte de démence, et Mme Sandral, sa belle-mère de soixante-dix ans. Celle-ci est assassinée durant cette nuit, ce qui va donner lieu à une affaire criminelle qui se fait connaitre sous le nom d'affaire du château de Bonneval a un fort retentissement dans l'albigeois. Ainsi, au cours de cette nuit, vers 2h du matin, Clémentine Sandral réveille Mr Gravier, meunier au moulin voisin de Bonneval, et lui annonce le meurtre de Mme Sandral par trois hommes. Ceux-ci se seraient introduits dans le château avant de frapper et ligoter Clémentine, et d'abattre sa belle-mère au revolver.

L'enquête se tourne rapidement vers Clémentine Sandral, car de nombreux éléments viennent contredire son témoignage. En effet, contrairement à ses affirmations selon lesquelles elle aurait été battue par les criminels, elle ne porte aucune trace de coups. L'expertise du légiste conclut à un décès ayant eu lieu à 21h, bien avant les 2h du matin. Le chien, réputé agressif, n'avait pas aboyé au cours de la prétendue intrusion. Et la bâtisse, bien que sans dessus dessous, n'avait pas été réellement fouillée, ce qui est étonnant vu que les bandits étaient censés être des cambrioleurs. Il apparait rapidement que Clémentine Sandral était largement endettée auprès de sa belle-mère, propriétaire du château, depuis la mort de son mari[3].

Le procès a lieu à Albi, en présence du procureur Pujol et l'avocat de la défense Maître Pourquie. Clémentine Sandral continue d'y clamer son innocence[4].

Le château de Bonneval se situe sur un à-pic rocheux. Il est aujourd'hui complétement ruiné, et ne possède plus aucune toitures. Néanmoins, la plupart des murs sont encore debout, bien que cachés par une luxuriante verdure.

L'édifice se présente sous la forme d'un corps de logis carré, auquel est accolé un petite dépendance à l'ouest. Il est flanqué d'une tour ronde au centre de sa façade sud, tour qui domine l'édifice de quelques mètres. D'autres murs, correspondant peut-être à d'autres dépendances, sont visibles au bord du promontoire.