Cercle circassien

Le cercle circassien a été recueilli au début du XX^e siècle par Maud Karpeles au Northumberland. Initialement, la première partie du cercle circassien était un cercle sicilien, et ce n'était que dans la seconde partie que la danse prenait la forme d'un big circle. Aujourd'hui, on ne danse plus que la seconde partie dans les bals traditionnels. Il se dansait initialement sur un air de reel mais il est maintenant dansé sur un air de jig.

En France, le cercle circassien se répand surtout durant l'entre-deux-guerres par l'intermédiaire d'Alick-Maud Pledge. Il entre au répertoire des CEMEA après la libération.

Dans les années 1970, Yvon Guilcher l'introduit dans le milieu folklorique. Le cercle circassien devient alors une danse très populaire, appréciée de manière générale dans les bals folk pour sa simplicité et sa convivialité[1].

Les pas du cercle circassien.

La danse s'exécute sur une musique comportant 32 mesures 2/4 ou, mieux, 6/8. Les danseurs commencent par former un cercle en se donnant la main, garçons et filles alternés.

• mesures 1-8 (16 temps) : tout le monde avance vers le centre du cercle en 4 pas et recule à sa place d'origine en 4 pas (le tout deux fois)
• mesures 9-16 (16 temps) : les filles avancent seules vers le centre, s'inclinent puis reculent (pendant que les garçons frappent des mains en mesure), puis les garçons avancent seuls et se retournent en revenant pour faire face à la partenaire qui était à leur gauche (les filles pendant ce temps ne frappent pas des mains)[2].
• mesures 17-24 (16 temps) : les couples formés tournent sur place en « pas de patinette » (ou « swing »). Ce pas s'exécute en position de danse de salon. Pour l'accomplir, le cavalier colle son pied droit au pied droit de sa cavalière de manière à former un pivot central. Les deux partenaires utilisent alors leur pied libre pour pousser sur le côté, comme sur une patinette, afin que le couple tourne sur lui-même.
• mesures 25-32 (16 temps) : promenade en couples sur le cercle, dans le sens anti-horaire, partenaires côte-à-côte, la fille à droite du garçon (soit à l'extérieur du cercle).

Sur la dernière mesure, les couples reforment un cercle pour recommencer la danse. Le système de danse fait que si un garçon avait une fille donnée à sa gauche au début d'un cycle, elle passe à sa droite au début du cycle suivant. Le garçon a donc une nouvelle fille à sa gauche, et c'est avec elle qu'il dansera le cycle suivant. Cet aspect fait du cercle circassien une danse collective et ludique, à la manière de la chapelloise.

La danse sera entièrement accomplie lorsque chaque garçon aura dansé avec chaque fille.