Catherine Paysan

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Catherine Paysan est la fille unique d'Auguste Roulette, cuisinier de formation, ancien gendarme puis secrétaire de mairie, et de Marthe Roulette, institutrice de l'unique classe de l'école primaire d'Aulaines.
Après une enfance heureuse et l'obtention du certificat d'études, Annie Roulette va partir en internat au Mans. De 1938 à 1944, elle y fera ses études secondaires avec succès, remportant souvent les prix d'excellence. Dans son œuvre autobiographique Le Passage du SS, elle raconte la douloureuse séparation d'avec sa famille, ses difficultés à se faire à la vie en internat. À dix-huit ans, elle écrira son premier recueil de poèmes, Tous deux. À la surprise générale, tous les exemplaires qu'elle autofinance avec l'argent que son père lui a avancé se vendent comme des petits pains. Ensuite suit un départ pour Paris avec le début de ses études pour devenir enseignante. À la suite d'une rencontre avec un prisonnier de guerre allemand dans la forêt de Bonnétable, et d'un coup de foudre réciproque, Annie Roulette va partir pour l'Allemagne et sera de 1946 à 1948, professeur de français dans la zone occupée par les Forces françaises en Allemagne, à Spire. Mais son amoureux, qui devait la rejoindre, se désengage. Cette période est décrite dans L'Amour là-bas en Allemagne, roman autobiographique paru en 2006.

En 1948, Annie Roulette revient en France, vit à Paris pour y travailler en tant qu'enseignante à La Courneuve. Au cours de son expérience d'enseignante, elle va être confrontée à la jalousie féminine, ragots et médisances autant de la part de ses supérieures que de ses collègues (cf. la pièce de théâtre Attila Dounaï).

Son premier roman, Nous les Sanchez, paraît en 1961. Bien que l'histoire soit complètement décalée pour l'époque[2], le livre remporte tout de suite un grand succès et l'auteur reçoit en 1962 le grand prix du Roman de la Société des gens de lettres[3].

À partir de 1974, Catherine Paysan se consacre exclusivement à la littérature[4].

Dans son roman autobiographique Le Passage du SS, Catherine Paysan explique le choix de son pseudonyme : elle voulait s'affirmer contre certains professeurs de l'Internat du Mans qui lui reprochaient ses origines paysannes. Interrogée à ce sujet, l'auteur donne une double raison  : d'une part, sa volonté de rappeler effectivement que les Français sont à quatre-vingts pour cent issus de souche paysanne, et, d'autre part, sans renier la religion catholique mais en soulignant au contraire qu'il n'y a pas pour elle de contradiction, celle de marquer son attachement à un certain paganisme ou culte de la nature, par une croyance selon laquelle Dieu se dissimule dans les objets ou les animaux.

• Les Faiseurs de chance, Denoël (1963), prix des Écrivains de l'Ouest
• Les Désarmés, Albin Michel (2000), bourse Goncourt de la nouvelle

• Écrit pour l'âme des cavaliers, Favre (1956)
• 52 poèmes pour une année, Édition de l'Atelier (1989), grand prix de la Société des poètes français

• Les Oiseaux migrateurs (1969)
• Attila Dounaï (1983)

• Chansons pour moi toute seule, Éditions Mouloudji (1964).

• Michèle Raclot, Une marginalité flamboyante, L' Harmattan, Paris, 2006 (ISBN 2-296-01966-8)
• Rainer Riemenschneider et Evelyne Brandts (dir), Déchirures culturelles, expériences allemandes, les rapports de civilisations dans l'œuvre de Catherine Paysan avec une allocution de Frédéric Mitterrand, L' Harmattan, Paris, 2012. (ISBN 978-2-296-96191-3) .

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