Cathédrale Saint-Lizier de Saint-Lizier

La cathédrale qui doit son nom à Lizier de Couserans, évêque qui participa au Concile d'Agde au VI^e siècle, est construite au XI^e siècle et consacrée en 1117 sous l'épiscopat de l'évêque Jordanes I^er (1094-1155). Sa partie la plus ancienne est le mur septentrional de la nef aux fenêtres romanes visibles depuis la galerie sud du cloître. Au XI^e siècle elle est agrandie vers l'est par un transept et un chevet à trois absides. Ces travaux sont terminés lors de sa consécration. Dans le dernier quart du XIII^e siècle et au tout début du XIV^e siècle, l'évêque Auger II de Montfaucon fait voûter le chœur et l'abside, élargir le transept et construire le clocher octogonal de style toulousain. Aux XIV^e siècle et XV^e siècle la nef est couverte de voûtes sur croisées d'ogives. Elle reste cathédrale jusqu'en 1655[2].

Jusqu'au XVII^e siècle, la ville de Saint-Lizier se composait de deux villes juxtaposées ayant chacune sa cathédrale, avec un seul évêque qui était seigneur direct d'une des deux moitiés de la ville, l'autre moitié ayant pour seigneur le comte de Comminges auquel elle appartenait. En 1655, l'évêque Bernard de Marmiesse (évêque de 1654 à 1680) réunit les deux chapitres en un seul. L'église inférieure, Saint-Lizier auquel cet article est consacré, fut dès lors abandonnée comme cathédrale et l'église Notre-dame de la Sède, contigüe au palais épiscopal, resta seule en possession de ce titre. Jusqu'au Concordat de 1801 Saint-Lizier reste le siège de l'évêché du Couserans.

• Photographies d'Eugène Trutat prises en 1904 conservées aux archives municipales de Toulouse
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  Frise romaine dans un mur
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  Cloître

La cathédrale est classée au titre des monuments historiques en 1886[3].

La cathédrale Saint-Lizier qui possédait une salle capitulaire et un cloître est en croix latine à nef unique de trois travées couverte de voûtes sur croisées d'ogives. Le sanctuaire est formé d'une nef à trois travées, sans collatéraux ni chapelles, d'un transept et de trois absides. La nef présente une déviation de l'axe très apparente due à l'origine des absidioles. L'abside centrale, précédée d’une travée voûtée en berceau, fut construite à la fin du XI^e siècle. Les deux petites absides latérales sont de profondeur et de largeur inégale, et sont construites grossièrement en murs de deux mètres d’épaisseur, laissant voir une origine largement antérieure au XI^e siècle, et sans doute étranger à un sanctuaire chrétien. On a parlé de deux tours latérales d'une porte gallo-romaine, ou d'éléments d'une forteresse franque ou wisigothique, sans aucune certitude à ce propos[4].

L'abside centrale correspondant au chœur est voûtée en cul-de-four. Les murs sont recouverts d'un ensemble exceptionnel de fresques romanes datant du XI^e siècle ; le cul de four présente un Christ en majesté datant du XIII^e siècle. Extérieurement, les trois absidioles ne sont pas ornées : l'abside présente en effet trois faces planes exécutées notamment avec des pierres de grand appareil romain et des marbres antiques récupérés des murs gallo-romains de la cité.

La nef dont le début de l'édification date du XII^e siècle est construite en moellons grossiers jusqu’aux deux tiers de la hauteur. Les murs furent surélevés ultérieurement en plusieurs étapes et notamment au XIII^e et au XV^e siècles. La partie supérieure des murs est percée de fenêtres gothiques. Cette partie-ci de même que les contreforts latéraux et la voûte d'ogives datent de la fin du XV^e siècle. Le transept par contre a conservé sa voûte romane en berceau, tant dans le croisillon nord que dans le croisillon sud. Ce dernier a été prolongé à la fin du XII^e siècle. Du côté sud de la nef, à la dernière travée, se trouve l'accès au cloître.

L'orgue

L'orgue

L'orgue est classé au titre objet des monuments historiques depuis 1968[8]. Construit au XVII^e siècle, à l'origine pour la cathédrale Notre-Dame de la Sède, il aurait été déplacé en ce lieu après la Révolution française. Facteur et date de construction ne sont pas connus. Modifié au cours des ans et tombé en mauvais état, il a subi un relevage en 1928 par le facteur Puget, de Toulouse et une restauration complète dans sa disposition d'origine telle qu'on a pu la reconstituer, par le facteur Alain Sals. Un concert d'inauguration fut donné par André Isoir en juin 1983. Les soufflets cunéiformes ont été restaurés en 2003. L'instrument possède 10 jeux sur deux claviers manuels et un pédalier à la française, avec tirasse permanente. La traction est mécanique. Le nombre de tuyaux reste inconnu.

Composition

Grand Orgue 48 notes Bourdon 8' Prestant 4' Nasard 2' 2/3 Doublette 2' Quarte 2' Tierce 1' 3/5 Fourniture IV Cymbale III Trompette 8'

Récit 25 notes Cornet V

Pédale 17 notes (Tirasse sur G.O.)

De nombreux objets sont référencés dans la Base Palissy (voir les notices liées)[3]^,[9].

Le cloître de la cathédrale Saint-Lizier