Catastrophe du plateau d'Assy

La catastrophe du plateau d'Assy est l'un des glissements de terrain les plus meurtriers survenus en France au XX^e siècle. Soixante et onze personnes y ont trouvé la mort[1].

Catastrophe du Plateau d'Assy
Type	Glissement de terrain
Pays	France
Localisation	Passy
Coordonnées	45° 56′ 42″ nord, 6° 42′ 57″ est
Date	16 avril 1970
Bilan
Morts	71
Géolocalisation sur la carte : Haute-Savoie

Un ensemble de sanatoriums du plateau d'Assy s'établit à partir de 1926 sur la commune de Passy, non loin du Fayet, agglomération réputée pour son thermalisme. Au pied de la chaîne des Fiz, le sanatorium pour enfants du Roc des Fiz avait été inauguré en 1932. Le 5 avril 1970, un premier éboulement rocailleux sans conséquence se produisit derrière le sanatorium.

La coulée de boue meurtrière se produisit dans la nuit du 15 au 16 avril, emportant deux bâtiments du sanatorium. Le cône de déjection, d'une largeur de 200 m environ, montrait que cette coulée était très localisée.

Le directeur du sanatorium, qui, les jours précédents, avait refusé de changer de chambre les enfants malgré la présence de fissures sur certains murs, fut mis en cause par les membres du personnel. L'enquête menée par la suite montra que la roche, bien en amont des chalets, était saturée d'eau depuis des semaines, rendant la couverture de terre boueuse et instable. La coulée meurtrière n'était que l'épiphénomène d'un glissement autrement plus important survenu plus en altitude.

L'opinion était alors encore sous le coup de l'émotion suscitée par l'avalanche catastrophique de Val d'Isère survenue au mois de février 1970 à Val-d'Isère : ces catastrophes sont à l'origine de la création de l'association nationale pour l'étude de la neige et des avalanches en 1971[2].