Cap Hatteras

L'île d'Hatteras est une mince bande de sable qui fait partie du Parc national du Cape Hatteras National Seashore. Le cap en est le point le plus à l'est et occupe l'une des sections les plus larges de l'île. Il se trouve au confluent de deux courants marins : le Gulf Stream chaud venant des Antilles et le courant plus froid de Virginie descendant du nord. Cette rencontre permet un brassage des nutriments[1] qui favorise une grande variété de faune et de flore marine. Plusieurs espèces y trouvent leur territoire le plus nordique ou le plus méridional.

Du point de vue météorologique, la proximité du Gulf Stream, source d'énergie pour les cyclones tropicaux, en fait la zone de passage de nombreux ouragans. De nombreuses fois, ces cyclones ont dévasté cette région dite des Outer Banks et remodelé les îles qui la composent. En particulier, l'ouragan Isabel coupa en deux les villages de Frisco et Hatteras ainsi que la route 12 qui relie les îles au continent. En hiver, la rencontre de l'air froid venant du continent avec les eaux chaudes du Gulf Stream est générateur de bombes météorologiques, d'intenses dépressions des latitudes moyennes. Celles-ci remontent le long de la côte Est américaine donnant des tempêtes de neige avec des vents violents et des marées qui inondent les côtes.

Climat

Données climatiques à Cap Hatteras, Caroline du Nord 1991–2020.

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	4,8	5,3	7,9	12,3	17,1	21,6	24,1	23,6	21,6	16,3	10,8	7,2	14,3
Température moyenne (°C)	8,9	9,5	12,1	16,6	20,9	25,3	27,4	27,1	24,9	20,1	14,8	11,2	18,2
Température maximale moyenne (°C)	13	13,7	16,3	20,8	24,8	28,9	30,7	30,6	28,3	23,9	19,3	15,2	22,1
Record de froid (°C) date du record	−14 1985	−12 1895	−7 1967	−3 1972	3 1971	4 1966	11 1895	13 1979	7 1970	0 1979	−6 1967	−11 1983	−14 1985
Record de chaleur (°C) date du record	24 1985	24 2017	28 1907	32 1990	33 2011	36 1952	36 1992	34 2016	34 2018	33 2018	27 2020	26 1991	36 1952
Ensoleillement (h)	153,7	162,8	224,8	261,3	278,3	272,4	282,9	267,1	233	207,2	170,8	142,8	2 657,1
Précipitations (mm)	124,7	110,2	112,5	99,6	111	112	136,9	170,9	193,8	142	120,9	120,1	1 554,7
dont neige (cm)	0,76	0,25	0	0	0	0	0	0	0	0	0	3,3	4,3
Nombre de jours avec précipitations	10,9	10,5	10,7	8,9	9,1	10,1	11,5	11,8	11,2	9,5	9,8	11,2	125,2
Humidité relative (%)	75,3	74,3	74,1	72,3	77,3	79	80,9	80,6	78,5	75,8	75,1	75,1	76,5
Nombre de jours avec neige	0,4	0,3	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0,3	1

Source : Climatologie mensuelle d'après NOAA[2]

Diagramme climatique
J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
13 4,8 124,7	13,7 5,3 110,2	16,3 7,9 112,5	20,8 12,3 99,6	24,8 17,1 111	28,9 21,6 112	30,7 24,1 136,9	30,6 23,6 170,9	28,3 21,6 193,8	23,9 16,3 142	19,3 10,8 120,9	15,2 7,2 120,1
Moyennes : • Temp. maxi et mini °C • Précipitation mm

Phare du cap Hatteras avant son déplacement

Le premier phare signalant le cap fut construit en 1803, et remplacé en 1870 par le phare actuel. C'est aujourd'hui, avec ses 69 m, le plus haut des États-Unis. En 1999, l'érosion de la côte contraignit les autorités à déplacer le phare, à une distance d'environ 900 m à l'intérieur des terres. Aujourd'hui il se trouve à 450 m du front de mer. Après le passage de l'ouragan Isabel, 420 m furent encore perdus en 2003.