Canot explosif MT

Il a été utilisé dans plusieurs actions de guerre de la Seconde Guerre mondiale, qui n'ont pas toutes été couronnées de succès. Le plus sensationnel est le naufrage du croiseur britannique HMS York (90), dans la rade de Souda sur l'île de Crète (Raid de la baie de La Sude), dans la nuit du 25 au 26 mars 1941, par six petites embarcations sous le commandement du lieutenant de vaisseau (tenente di vascello) Luigi Faggioni, qui a également coulé un pétrolier de 8 000 tonneaux de jauge brute, le Pericles. Moins chanceuse, en avril 1941, fut l'attaque de Malte où 18 marins et raiders italiens du X Mas perdirent la vie.

Une action contre le destroyer français Trombe a été menée quelques jours avant la fin de la guerre par le sous-capitaine Sergio Denti de la Regia Marina[2], qui a ensuite rejoint le Decima Flottiglia Mas de Junio Valerio Borghese.

Dans la même guerre, les Allemands et les Japonais ont également utilisé des moyens similaires, respectivement le Linse et le Shin'yō ; le type japonais prévoyait le suicide du pilote dans la réalisation de l'objectif.

Différents moyens, à utiliser dans les attaques contre les unités stationnaires, étaient les Siluro a lenta corsa (maiale) , ou torpilles à course lente, protagonistes de la célèbre attaque contre les cuirassés HMS Queen Elizabeth et HMS Valiant dans la baie d'Alexandrie. Les Japonais utilisaient également des kaiten, mais leur vitesse les rendait capables de toucher des cibles mobiles.

Le pilote était assis à l'extrémité arrière sur un petit siège cantilever, pour faciliter la sortie de l'embarcation après l'attaque. En fait, la charge explosive, une cartouche cylindrique contenant 300 kg de Tritolital, a été placée dans un compartiment à l'avant.

Après avoir identifié la cible, à une distance d'environ 500 mètres, le pilote lance le bateau à vitesse maximale vers le centre du navire ennemi. Avant de se mettre à l'eau, il verrouille le gouvernail du bateau. Le bateau, heurtant la coque de la cible, coule, armant ainsi le détonateur de la charge explosive. La détonation de l'appareil a eu lieu à une certaine profondeur, afin d'obtenir le plus grand nombre de dommages pour l'unité navale ennemie touché.

Bien que d'un usage extrêmement dangereux, les MTM italiens n'étaient pas des armes-suicide comme leurs équivalents japonais : Ainsi le siège du pilote, à l'extrême arrière comportait un système d'éjection et surtout un radeau flottant permettant à l'opérateur de surnager avec le corps presque entièrement hors de l'eau, condition indispensable à sa survie. En effet, l'eau étant incompressible, l'onde de choc crée par l'explosion de la charge de combat aurait immanquablement tué de façon atroce un nageur presque entièrement immergé, comme un poisson tué dans une pêche (illégale) à la dynamite. Témoin de cette différence de doctrine d'emploi avec les Shin'yo japonais, les nageurs de combat qui participèrent à l'attaque du croiseur HMS York en Crète survécurent tous et lors de la sanglante attaque du major Tesei sur Malte, les opérateurs de MTM furent tués par l'action d'une vedette de défense portuaire.

Un MTM conservé au musée de Haifa

• M.A. - Motoscafo d'Assalto[1]
• M.A.T. - Motoscafo Avio Trasportato[1]
• M.T.M. - Motoscafo Turismo Migliorato/Modificato, la serie principale[1]
• M.T.R. - Motoscafo Turismo Ridotto[1]
• M.T.R.M. - Motoscafo Turismo Ridotto Modificato[1]

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Barchino esplosivo » (voir la liste des auteurs).

• Siluri umani - film (1954) d'Antonio Leonviola, reconstituant l'attaque sur la baie de Sude.